Wie is Edi Rama, de kunstenaar-premier die Albanië moderniseerde, maar nu onder vuur ligt?

In dit artikel:

Edi Rama, sinds 2013 premier van Albanië, ligt opnieuw onder vuur doordat een protest tegen een gepland luxeresort van de familie Trump is uitgegroeid tot een bredere anti-regeringsbeweging. De demonstraties, die al weken aanhouden en gisteren voor de 35e keer plaatsvonden op Rama’s verjaardag, richten zich inmiddels niet alleen tegen het resort in een natuurgebied, maar ook tegen corruptie, politieke vriendjespolitiek en de machtsconcentratie rond de premier.

Rama geldt internationaal als de man die Albanië moderniseerde. Als burgemeester van Tirana maakte hij de hoofdstad bekender door verloederde wijken op te knappen, illegale bebouwing aan te pakken en grauwe flats in felle kleuren te laten schilderen. Later zette hij die lijn voort als premier, met meer economische stabiliteit, lagere werkloosheid en groei in toerisme en buitenlandse investeringen. Tegelijk blijven de lonen laag en trekken veel Albanezen weg.

Zijn politieke koers draait sterk om EU-toetreding. Sinds 2022 lopen de onderhandelingen met Brussel, en Rama hoopt op lidmaatschap rond 2030. Maar zijn reputatie wordt overschaduwd door aanhoudende beschuldigingen van corruptie, verkiezingsfraude en druk op kritische media. Ook internationale waarnemers en persvrijheidsorganisaties hebben zorgen geuit.

Opvallend is dat Rama naast politicus ook kunstenaar bleef: hij begon als schilder, exposeerde in Europese steden en verwerkt zelfs politieke documenten tot tekeningen. Toch is dat creatieve en charismatische imago nu minder dominant dan de woede over het resortproject, waarbij demonstranten steeds nadrukkelijker zijn vertrek eisen.