Wie heeft de beste kaarten? "Trump heeft China echt nodig om tot dooi te komen met Iran"
In dit artikel:
Donald Trump landt in Peking voor een drie dagen durend staatsbezoek en wordt daar ontvangen door president Xi Jinping — de eerste Amerikaanse president op Chinese bodem sinds 2017. Wat aanvankelijk vooral een handelsbeleidsgesprek had moeten zijn, kreeg een andere, zwaardere lading nadat de top in maart was uitgesteld vanwege de oorlog in het Midden-Oosten. De internationale aandacht is groot: beslissingen en signalen van deze ontmoeting hebben gevolgen ver buiten de twee landen.
Internationaal expert Jonathan Holslag benadrukt dat beide machten stabiliteit willen — voor Trump is verstandhouding met China politiek belangrijk in aanloop naar de presidentsverkiezingen — maar dat wantrouwen tussen Washington en Peking onverminderd groot blijft. Waar de agenda voorheen vooral draaide om het afbouwen van de tariefconflicten uit Trumps eerdere presidentschap, schuiven geopolitieke dossiers nu nadrukkelijk naar voren, vooral de oorlog in het Midden-Oosten en de kwestie Taiwan.
Holslag stelt dat China op dit moment de sterkere onderhandelingspositie heeft. Economisch gezien hebben Trumps eerdere heffingen beperkte effecten gehad en binnen de VS bestaat weinig draagvlak voor een nieuwe escalatie van de handelsoorlog; bovendien drukken hoge rentes op de binnenlandse economie. Geopolitiek verzwakt Trumps interventie in de regio zijn positie: de militaire campagne heeft aanzienlijk geld gekost (bijna 30 miljard dollar) en maakt hem kwetsbaarder, terwijl hij China nodig heeft om tot enige de-escalatie of detente met Iran te komen. China kiest bewust voor een terughoudende, op stabiliteit gerichte rol: het veroordeelt geweld en wil rust in de regio, maar is niet geneigd militair in te grijpen. Dankzij strategische energievoorraden en het belang van het Midden-Oosten als afzetmarkt voelt Peking geen haast om Washington uit de brand te helpen.
Een belangrijk doel voor China tijdens het bezoek is druk uitoefenen op de VS om soepeler te worden over Taiwan — bijvoorbeeld door politieke taal te matigen of geleidelijk wapenleveranties (momenteel geraamd op ongeveer 11 miljard dollar) te verminderen. Kortom: het bezoek is een mengeling van economische belangen en geopolitieke manoeuvres, waarbij China volgens analisten de sterkste kaarten heeft en Trump relatief kwetsbaar staat.