WHO zaait opnieuw angst na mislukte hantavirus-paniek
In dit artikel:
In de Democratische Republiek Congo is opnieuw een ebola‑uitbraak gemeld; de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vraagt landen om samenwerking en steun om verdere verspreiding te voorkomen en bestempelt de situatie als een internationale noodsituatie. WHO‑baas Tedros Adhanom Ghebreyesus deed de oproep naar aanleiding van het kleine aantal tot nu toe geregistreerde besmettingen.
Tegelijk groeit de scepsis over hoe zulke gezondheidsdreigingen worden gebracht. Kritische media zoals ZeroHedge stellen dat gezondheidsinstanties en de mainstream pers regelmatig met angstretoriek werken om politieke invloed, publieke gehoorzaamheid en financiering veilig te stellen. Zij wijzen erop dat Congo al sinds de jaren zeventig herhaaldelijk ebola‑uitbraken kent zonder dat dit ooit tot een wereldwijde pandemie leidde, en vinden de huidige berichtgeving daarom buiten proportie.
Het wantrouwen tegen de WHO en andere internationale gezondheidsorganisaties is sinds de coronapandemie aanzienlijk toegenomen. Tegenstanders verwijten tijdens COVID‑19 te veel nadruk op doemscenario’s, het normaliseren van vrijheidsbeperkingen en het marginaliseren van afwijkende meningen. De nauwe samenwerking tussen overheden, media en wetenschappelijke adviesorganen heeft bij een deel van het publiek het beeld versterkt dat er sprake was van ‘medisch autoritarisme’.
Ook de politieke en financiële positie van de WHO speelt een rol in de kritiek. Politieke aanscherping en minder geld — onder meer na het besluit van de Verenigde Staten in de Trump‑periode om zich deels terug te trekken — zouden druk geven op de organisatie om internationale dreigingen te benadrukken om relevantie en fondsen te behouden.
Kort vooraf was er korte aandacht voor het hantavirus, dat weinig maatschappelijke onrust veroorzaakte; dit virus wordt meestal via knaagdieren overgedragen en mens‑op‑mensoverdracht is zeldzaam. Critici halen daarnaast de ebola‑angst van 2014 aan als voorbeeld van een eerdere mediagolf die uiteindelijk geen grote uitbraak in de VS veroorzaakte. Auteur Robin de Boer is economisch geograaf en publiceert onder meer op Substack.