WHO-top onthult: "Term 'hongersnood' in Gaza bewust gebruikt om Israël onder druk te zetten"
In dit artikel:
Dr. Michel Thieren, de WHO-vertegenwoordiger in Israël, zegt dat al kort na de Hamas-aanval van 7 oktober 2023 duidelijk werd dat internationale actoren de term „hongersnood” strategisch inzetten om politieke druk op Israël uit te oefenen. In de podcast Mosaïque — waar The Jerusalem Post over berichtte — vertelt hij dat hij in december 2023 aanwezig was bij een multilaterale bijeenkomst in Genève waar openlijk werd besproken hoe zulke terminologie als communicatiemiddel kon dienen. Dat maakte bij hem grote indruk omdat volgens hem al vanaf 8 oktober daders en slachtoffers waren aangewezen, nog voordat onafhankelijk onderzoek was verricht.
Thieren klaagt dat woorden als „hongersnood” en „genocide” al zeer vroeg in de internationale discussie opdoken en dat organisaties sindsdien probeerden de vermeende misdaden te onderbouwen. Hij uitte expliciet zijn scepsis over lange rapporten die Israël van genocide beschuldigen: hoe omvangrijker de documentatie, zegt hij, hoe minder overtuigend het bewijs vaak lijkt — hij vergelijkt het met medische rapporten en haalt het kortere, duidelijke rapport over Rwanda aan als contrast. Eén van zijn kernuitspraken is dat „de misdaden vooraf vastgesteld” waren, en dat taalgebruik daarmee een politiek wapen is geworden.
Daarnaast hekelt Thieren de toon van de internationale berichtgeving, die hij soms gekleurd en zelfs genietend noemt, en brengt hij antisemitisme als factor ter sprake die de verhalen beïnvloedt. Hij waarschuwt ook voor de snelle verspreiding van dergelijke termen via sociale media, wat volgens hem blijvende schade veroorzaakt.
Thieren zelf was direct na 7 oktober naar Israël gevlogen en bezocht de kibboetsen Be’eri en Nova, waar volgens hem massale moorden plaatsvonden. Hij beschrijft de scènes daar als „massamoordland”, en plaatst die ervaring naast Srebrenica en Kigali — plekken waar hij eerder van dichtbij massamoorden zag.
Zijn verklaringen werpen een scherp licht op de politieke dynamiek rond humanitaire terminologie: het debat over of en wanneer iets als hongersnood of genocide moet worden bestempeld, heeft grote gevolgen voor publieke perceptie, diplomatie en hulpverlening. Hoewel Thieren terughoudend blijft over de vraag of Gaza daadwerkelijk in hongersnood verkeert, benadrukt hij dat framing en woordkeuze doelbewust worden ingezet en de geloofwaardigheid van aantijgingen beïnvloeden.