WHO: choleragevallen in Darfur nemen in een alarmerend tempo toe
In dit artikel:
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) luidt de noodklok over een snel escalerende cholera-epidemie in Darfur. Sinds de uitbraak Darfur in mei bereikte zijn meer dan 12.000 mensen daar besmet geraakt en ruim 350 personen overleden; de ziekte heeft zich sindsdien naar ongeveer de helft van de regio verspreid. Nationaal signaleert de WHO dat cholera nu in alle achttien deelstaten van Sudan voorkomt en dat in de afgelopen veertien maanden meer dan 3.000 doden aan cholera zijn gemeld.
Als reactie is een WHO-geleide vaccinatiecampagne opgestart met als doel bijna 2 miljoen mensen in de zwaarst getroffen gebieden te vaccineren. De operatie vergde weken van voorbereiding en stuit op grote logistieke problemen: wegen zijn onveilig door gevechten, vooral rond El-Fasher (de laatste door het regeringsleger gehouden stad in Noord-Darfur), waardoor het moeilijk is vaccins, medicijnen, schoon drinkwater en voedsel naar gemeenschappen te brengen.
De gevolgen zijn ernstig: op sommige plaatsen in West-Darfur is het sterftepercentage van cholerapatiënten 11,8 procent — ver boven de door de WHO gehanteerde norm van 1 procent. Artsen Zonder Grenzen meldt daarnaast veel gevallen waarin cholera samengaat met ondervoeding, en de VN-voedselwaakhond riep op meerdere locaties al hongersnood uit. Sinds het ministerie van Gezondheid de huidige uitbraak in juli 2024 vaststelde, heeft Artsen Zonder Grenzen volgens eigen registratie meer dan 110.000 cholera-gevallen geregistreerd; het Rode Kruis spreekt van de ergste uitbraak in jaren.
Cholera wordt veroorzaakt door vervuild water en leidt vooral tot zware diarree en snelle uitdroging — symptomen die binnen uren fataal kunnen zijn zonder behandeling. De ziekte is in principe te voorkomen en te behandelen mits er voldoende schoon water, sanitaire voorzieningen en medische zorg beschikbaar zijn. In Darfur belemmert echter massale ontheemding, overvolle vluchtelingenkampen en een tekort aan schoon water de bestrijding, waardoor de infectie zich snel verder verspreidt.