WeTransfer-eigenaar koopt jouw favoriete apps op - en maakt ze duurder
In dit artikel:
Op de Veluwe leidt de Griekse expat Constantinos Papachristidis met Meetup-groepen nog steeds populaire wandelingen; tegelijk voelt hij de impact van zakelijke veranderingen achter de schermen. Meetup werd begin vorig jaar overgenomen door het Italiaanse technologieconcern Bending Spoons, dat de afgelopen jaren een reeks apps heeft opgeslokt — van Evernote en Komoot tot het Nederlandse WeTransfer — en daarbij volgens gebruikers en oud-medewerkers telkens een herkenbaar patroon volgt: snelle ontslagrondes, ingrijpende productwijzigingen en flink opgetrokken prijzen.
Gebruikers klagen dat geliefde diensten minder betrouwbaar of veel duurder zijn geworden. Techjournalist Ernst‑Jan Pfauth zegt Evernote te hebben verlaten wegens prijsstijgingen en synchronisatieproblemen; video‑maker Gerbren Boere noemt WeTransfer ooit onmisbaar, maar stapte weg na een abonnementstijging van ongeveer €10 naar €23 en onrust over wijzigingen in de gebruiksvoorwaarden rond data en AI-training. Bij Meetup leidde een verdubbeling van de kosten voor organisatoren (nu €21 per maand) tot afhakers: grotere groepen stoppen, kleinere organisatoren trekken zich terug en communitieitsonderhoud verhuist voor velen naar WhatsApp.
Bending Spoons, dat in maart 2024 op €2,6 miljard werd gewaardeerd en recentelijk de grootste overname tot nu toe aankondigde (Vimeo voor $1,38 miljard), verdedigt zijn handelswijze. Medeoprichter en ceo Luca Ferrari zegt bedrijven te willen behouden en verbeteren, verwijst naar technische aanpassingen bij Evernote en een herontwerp van Komoot, en stelt dat gebruikersaantallen stabiel of groeiend zijn. Het concern voert veel A/B‑tests uit en benadrukt dat prijswijzigingen vooral zware gebruikers treffen, terwijl gratisgebruikers soms méér waarde zouden krijgen.
Critici noemen de tactiek vergelijkbaar met “enshittification” — een term van schrijver Cory Doctorow voor platforms die achteruitgaan als inkomsten het leidende doel worden. Analisten plaatsen Bending Spoons’ aanpak in een private‑equityachtige strategie: snel kosten snijden (meerdere bronnen melden dat zo’n driekwart van het personeel bij sommige overnames binnen weken vertrok), producten matigen om betaalde tiers aantrekkelijker te maken, en zodoende snel winstgevender maken. Voorstanders zeggen dat kleinere, talentdichte teams sneller kunnen leveren en dat selectie van sleutelmedewerkers breder kennisverlies kan beperken.
De zaak roept fundamentele vragen op over wat bedrijven kopen: eigendom van tools en de gemeenschappen die ze dragen, en de balans tussen rendementsdrang en langetermijnkwaliteit. Voor organisatoren als Constantinos heeft de prijsverhoging al zichtbare gevolgen — groepen haken af of worden ontmanteld — terwijl Bending Spoons vasthoudt aan ambitieuze groeiplannen en geruchten over een mogelijke beursgang. De spanning blijft: zullen gebruikers en gemeenschappen zich aanpassen aan nieuwe commerciële realiteiten, of verliezen populaire apps geleidelijk hun nut en vertrouwen?