Wethouder Hester van Buren over haar laatste begroting: 'Je moet geen onhaalbare doelen stellen'
In dit artikel:
Wethouder Hester van Buren (Financiën, Amsterdam) beschouwt de gepresenteerde begroting als haar laatste en noemt de ervaring “een tikkie melancholisch”, maar sluit niet uit dat ze na de raadsverkiezingen van 2026 nogmaals wethouder wordt. Centraal in haar verhaal: de stad financieel verantwoord achterlaten, blijven investeren in prioriteiten en tegelijk interne bezuinigingen doorvoeren om lasten voor Amsterdammers te vermijden.
Wat er staat in de begroting
- Prioriteiten blijven intact: extra geld voor de brug over het IJ en meer middelen voor armoedebestrijding. Van Buren benadrukt dat het college ook in lastige tijden wil blijven investeren.
- Teruggedraaide en nieuwe bezuinigingen: eerder aangekondigde, pijnlijke maatregelen zijn deels voorkomen; de geplande bezuiniging op voorschoolse voorzieningen is teruggedraaid. Wel worden subsidies voor de kansenaanpak in basis- en voortgezet onderwijs en voor vroegschoolse educatie verlaagd.
- Organisatiebesparing: vanaf 2027 moet de ambtelijke organisatie structureel 15 miljoen euro besparen. Dit jaar wordt juist 15 miljoen extra uitgegeven om het problematische facturatiesysteem Afis te repareren. Van Buren benadrukt dat de bezuinigingen intern moeten plaatsvinden en niet ten koste mogen gaan van zichtbare diensten op straat (zoals schoonmaak of handhaving).
Efficiënter werken en ‘lean’
Van Buren wil de gemeentelijke organisatie eenvoudiger en efficiënter maken — soms omschreven als “lean and mean” — om onnodige administratieve rompslomp te verminderen (ze geeft het voorbeeld van overmatige controle op kleine facturen). De precieze plannen voor die reorganisatie bespreekt ze binnenkort met burgemeester en collega’s.
Financiering, schulden en banken
De gemeentelijke schuld loopt door naar ongeveer tien miljard euro in 2029. Daarom voert Amsterdam gesprekken met gespecialiseerde banken over de consequenties voor toekomstige leningen. De gemeente investeert gemiddeld circa 500 miljoen per jaar en hanteert een investeringsplafond om niet alle geplande projecten automatisch uit te voeren; binnen dat plafond blijven er afwegingen voor dit en een volgend college.
Toeristenbelasting en rijksfinanciering
Een verhoging van de toeristenbelasting werd besproken maar niet doorgevoerd; Van Buren vindt verhogen nu niet verstandig. Amsterdam heeft de toeristenbelasting eerder al verhoogd naar 12,5 procent en per 1 januari gaat de btw op overnachtingen omhoog van 9 naar 21 procent, wat gevolgen heeft voor de sector. Over de relatie met het Rijk: Van Buren erkent beeldvormingproblemen maar benadrukt dat gemeenten structureel onvoldoende middelen krijgen voor de taken die zij uitvoeren. Tegelijk pleit ze ervoor dat de stad duidelijker laat zien wat ze doet.
Praktische voorbeelden en afhandeling van afval
Op het dossier afval is de afgelopen vier jaar al circa 33 miljoen extra ingezet. Van Buren maakt duidelijk dat geld alleen niet alle problemen oplost; er wordt nu geëxperimenteerd met een ‘prullenbakkenoffensief’ met maatwerk op straat om vuilheid effectiever tegen te gaan.
Slotgedachte
Van Buren is tevreden over de balans die is gevonden: ondanks dreigende tekorten blijven er investeringen en wordt ernaar gestreefd de stad “gezond achter te laten”. Ze wil de organisatie aanpassen zonder de zichtbare dienstverlening voor bewoners aan te tasten.