Wethouder Esmah Lahlah wil af van leerplichtvrijstellingen vanwege geloof: 'Kinderen in beeld, kinderen in de klas'

In dit artikel:

Amsterdam wil voortaan vrijwel geen vrijstellingen van de leerplicht meer toekennen op grond van geloof of levensovertuiging. Wethouder Esmah Lahlah (PRO) baseert die koers op een arrest van de Hoge Raad in april: ouders kunnen alleen in uitzonderlijke gevallen een vrijstelling krijgen, bijvoorbeeld wanneer er geen openbare school binnen redelijke afstand is.

In de stad hebben momenteel ruim honderd kinderen zo’n vrijstelling; die groep kan door het nieuwe beleid deels teruggebracht worden. Lahlah zegt dat veel van deze kinderen uit beeld zijn geraakt en dat er onduidelijkheid bestaat over de kwaliteit van hun thuisonderwijs en hun sociale ontwikkeling. Ze wil daarom de lijn van Den Haag volgen en vrijstellingen alleen nog maar toestaan als echt geen passend openbaar aanbod aanwezig is. “Ieder kind heeft recht op onderwijs en op een plek op school,” aldus Lahlah.

D66 en VVD dringen al langer aan op strengere toetsing; zij wijzen op gebrek aan zicht op thuisonderwijs en risico’s van langdurig thuiszitten. Raadslid Rob Hofland (D66) noemt het aangekondigde beleid positief en verwacht dat na de zomer meer kinderen weer naar school kunnen. VVD’er Dorle Kok benadrukt dat voor gezinnen een zorgvuldige, op maat gemaakte overgang nodig is, zonder onnodige vertraging. Lahlah overlegt eerst met haar Haagse collega Hilbert Bredemeijer en beantwoordt daarna schriftelijke vragen van de partijen.