Wethouder: Agenda Grote Kerk Alkmaar te vol voor paasdienst

In dit artikel:

De gemeenteraad van Alkmaar debatteerde maandag over de beslissing van beheerder Grote Kerk/Theater De Vest om een aanvraag van de protestantse gemeente voor een paasdienst af te wijzen. De aanvraag was in december ingediend, maar de kerk zou volgens het beheer al tot een jaar vooruit volboekt zijn; naar verluidt kan ongeveer de helft van de offerteaanvragen niet worden gehonoreerd vanwege een overvolle agenda. Burgemeester en wethouders hebben eerder benadrukt dat er geen algemeen verbod is op religieuze bijeenkomsten: er vinden bijvoorbeeld jaarlijks kerstnachtdiensten plaats en vroeger werd er ook een rooms-katholieke viering toegestaan.

Controverse ontstond door een e-mail van een medewerker van de Grote Kerk waarin stond dat de locatie niet wordt verhuurd voor gebedsdiensten en missen. Wethouder Hoekzema noemde die reactie te kort door de bocht; de directie nam afstand van de formulering en zei maatregelen te nemen zodat zo’n mededeling niet meer voorkomt. Directeur Naud van Geffen heeft in januari echter uitgelegd dat een reguliere gebedsdienst volgens hem niet in het profiel van de evenementen- en cultuurplek past.

ChristenUnie-raadslid Ronald van Veen noemde de handelwijze discriminerend en onwenselijk omdat de kerk subsidie ontvangt en kerkdiensten deel uitmaken van de culturele traditie. Partijen als D66 en OPA waarschuwden tegen te veel bemoeienis van de raad, maar pleitten wél voor gesprek en begrip richting geloofsgemeenschappen. De VVD benadrukte dat een locatie die zich als “huiskamer van Alkmaar” profileert, verantwoordelijkheid draagt om toegankelijk te zijn. Burgemeester en wethouders hebben de Grote Kerk uitgenodigd voor een bestuurlijk gesprek om de situatie en mogelijke oplossingen te bespreken.