Bewijs voor mogelijk buitenaards leven: 'Sterkste tekenen tot nu toe'

In dit artikel:

Wetenschappers onder leiding van astrofysicus Nikku Madhusudhan van de Universiteit van Cambridge hebben met de James Webb-ruimtetelescoop sterke aanwijzingen gevonden voor mogelijk leven buiten ons zonnestelsel. In de atmosfeer van exoplaneet K2-18b ontdekten zij chemische vingerafdrukken van de gassen dimethylsulfide (DMS) en dimethyldisulfide (DMDS), stoffen die op aarde uitsluitend worden geproduceerd door biologische processen, vooral door microbieel leven zoals marien fytoplankton. Hoewel deze bevindingen wijzen op een mogelijke aanwezigheid van microbieel leven op K2-18b, benadrukken de onderzoekers dat het nog geen bewijs is voor daadwerkelijk leven, maar een mogelijke biosignatuur. Verdere observaties zijn noodzakelijk om de resultaten te bevestigen. Deze ontdekking markeert een belangrijke stap in de zoektocht naar leven buiten onze planeet.