Wetenschappers kweken embryo's zonder biologische moeder: vrees voor 'designbaby' en gestolen DNA

In dit artikel:

Amerikaanse onderzoekers hebben er voor het eerst in geslaagd menselijke eicellen te maken uit gewone huidcellen en die eicellen in het laboratorium te bevruchten, waarna enkele embryo’s tot een vroeg stadium uitgroeiden. In een onderzoek in Oregon werden 82 kunstmatig gekweekte eicellen geproduceerd; minder dan 10% bereikte het blastocyststadium en volgens de wetenschappers was geen enkel embryo geschikt voor plaatsing in een baarmoeder.

De techniek zou op termijn vruchtbaarheidsproblemen door leeftijd of ziekte kunnen oplossen en zelfs mogelijkheden bieden voor homo-stellen: huidcellen van mannen zouden theoretisch omgezet kunnen worden in eicellen die daarna bevrucht worden met het sperma van een partner. Tegelijk benadrukken de onderzoekers dat de methode nog verfijnd moet worden en dat er zware ethische en maatschappelijke vragen rond veiligheid en misbruik bestaan. Critici waarschuwen voor risico’s zoals ‘designbaby’s’ en het kweken van embryo’s op basis van iemands huidcellen, bijvoorbeeld van een beroemdheid. Regulering en verder onderzoek zijn volgens deskundigen noodzakelijk voordat toepassing mogelijk is.