WETENSCHAPPERS JUBELEN: 'Tweede Aarde' ontdekt! Maar juich niet te vroeg... (Het is er -70 graden!)

In dit artikel:

Astronomen hebben een nieuwe exoplaneet ontdekt: HD 137010 b, iets groter dan de aarde, ontdekt in heranalyse van K2-telescoopdata uit 2017 door een internationaal team (onder meer Australië en de VS). De planeet staat op ongeveer 146 lichtjaar afstand en werd opgespoord via een korte verduistering toen hij voor zijn zwakke ster langs trok.

Hoewel sommige persberichten spreken van een “mogelijk bewoonbare” wereld, drukken de details dat beeld stevig bij. De ster is veel minder fel dan onze zon, waardoor de geschatte gemiddelde temperatuur rond de −70 °C ligt — eerder een diepvries dan een plek voor menselijk leven. De planeet bevindt zich op de rand van wat astronomen de bewoonbare zone noemen; de kans dat hij daar echt in valt wordt op circa 50% geschat. De detectie via transit levert vooral afmetingen en baaninformatie op; massa, atmosfeer en daadwerkelijke leefomstandigheden blijven onzeker.

Praktische gevolgen voor ons dagelijks leven zijn nihil: 146 lichtjaar is onbereikbaar met huidige technologie, en verdere studie vergt betere telescopen — iets waarmee onderzoekers om meer financiering zullen pleiten. De vondst illustreert zowel de productie van ontdekkingen uit oud archiefmateriaal als de neiging van sommige berichtgeving tot overdreven optimisme.