Wetenschappers: huidige hitte was halve eeuw geleden 'onmogelijk'

In dit artikel:

De huidige hittegolf die grote delen van Europa treft, is volgens een analyse van World Weather Attribution, waaraan ook KNMI-onderzoekers meewerkten, duidelijk het gevolg van klimaatverandering. De wetenschappers vergelijken de situatie met eerdere extreem warme periodes, vooral 1976 en de beruchte zomer van 2003, en concluderen dat zulke temperaturen door de opwarming van de aarde veel waarschijnlijker zijn geworden.

Volgens de studie zou een vergelijkbare hittegolf vijftig jaar geleden gemiddeld zo’n 3,5 graden koeler zijn geweest, omdat het klimaat toen nog aanzienlijk minder warm was. Ten opzichte van 2003 zijn dagtemperaturen zoals nu ongeveer tien keer waarschijnlijker, terwijl de benauwde nachten die veel mensen wakker houden zelfs meer dan honderd keer waarschijnlijker zijn geworden. Klimaatexpert Friederike Otto benadrukt dat het weerpatroon zelf niet uitzonderlijk is, maar de temperatuur wel, en dat fossiele uitstoot hittegolven warmer, langer en frequenter maakt. El Niño speelt volgens het rapport geen rol.

Bijna de helft van de 854 onderzochte Europese steden bereikte vorige week hun hoogste niveau van hittestress ooit, of staat daar op het punt. Vooral steden in Noord-, West- en Centraal-Europa, waaronder in Nederland, Engeland en Duitsland, worden zwaar geraakt. Volgens het Rode Kruis en het KNMI laat dit zien dat veel mensen nog steeds leven en werken op plekken die niet zijn ingericht op de huidige hitte, terwijl klimaatverandering sneller gaat dan de aanpassing eraan. Ook de VN koppelde de extreme Europese temperaturen deze week aan de opwarming van de aarde.