Wetenschappers bevestigen Bijbelse aardbeving die 'aarde deed schudden' toen Jezus werd gekruisigd
In dit artikel:
Een in 2012 gepubliceerde geologische studie kreeg opnieuw aandacht nadat die op sociale media circuleerde. De onderzoekers wilden nagaan of er rond de tijd van de kruisiging van Jezus — veel historici plaatsen die rond 33 na Chr., tijdens het gouverneurschap van Pontius Pilatus (26–36 na Chr.) — geologisch bewijs is voor een aardbeving zoals het Evangelie van Matteüs beschrijft.
Het team bestudeerde sedimentkernen bij Ein Gedi aan de westkant van de Dode Zee, ongeveer 40 km van Jeruzalem, gelegen op de seismisch actieve Dode Zee-transformbreuk. In die kernmonsters bleken de jaarlijkse afzettingen (varven) verstoringen te vertonen: vervormde en gebroken lagen die typisch wijzen op seismische activiteit. De onderzoekers identificeren twee belangrijke bevingsepisoden in de profielen: een grote gebeurtenis rond 31 v.Chr. en een kleinere beving binnen de periode 26–36 na Chr.
De tweede beving valt binnen Pilatus’ bestuursperiode en overlapt daarmee met de vermoedelijke datum van de kruisiging, maar een exacte jaartelling ontbreekt omdat sommige lagen beschadigd of onduidelijk zijn. Radiokoolstofdatering en vergelijking met andere geologische gegevens ondersteunen de globale datering, en onafhankelijke analyses van dezelfde monsters kwamen tot vergelijkbare uitkomsten. Daarnaast geven de sedimenten ook klimaatinformatie: na de beving rond 31 v.Chr. zijn aanwijzingen voor droogte gevonden, wat aansluit bij beschrijvingen van honger en schaarste in bronnen als Flavius Josephus.
De auteurs trekken geen definitieve conclusie over een directe link tussen het evangelieverhaal en de geologische sporen. Ze formuleren drie plausibele scenario’s: de beving van Matteüs vond echt plaats, een toenmalige aardbeving werd later in het evangelieverhaal geïntegreerd, of er was een ongeïdentificeerde lokale beving die geen vermelding in historische teksten kreeg maar wel sedimentaire sporen achterliet. De hernieuwde aandacht op sociale media heeft het debat doen opleven over in hoeverre natuurwetenschappelijk bewijs Bijbelse gebeurtenissen kan bevestigen; de studie levert suggestief maar geen sluitend bewijs voor een aardbeving precies op het moment van Jezus’ dood.