Wetenschappelijk stuk ingetrokken na mogelijke betaling door glyfosaatproducent

In dit artikel:

Een invloedrijk artikel uit 2000 over het onkruidbestrijdingsmiddel glyfosaat is na 25 jaar ingetrokken door het vakblad Regulatory Toxicology and Pharmacology. De studie, die destijds concludeerde dat glyfosaat niet kankerverwekkend zou zijn, blijkt deels gebaseerd op niet-gepubliceerde onderzoeken van Monsanto en roept vragen op over verborgen belangen en mogelijke betrokkenheid van Monsanto-medewerkers bij het schrijven van het stuk. Martin van den Berg, de Nederlandse hoofdredacteur en emeritus toxicoloog, noemt intrekking noodzakelijk om de wetenschappelijke integriteit van het tijdschrift te beschermen.

Het tijdschrift wijst erop dat de auteurs – onder wie de bekende toxicologen Williams, Kroes en Munro – mogelijk geen volledige, transparante weergave gaven van beschikbare onderzoeken en dat pogingen om Monsanto‑gegevens alsnog te verifiëren onduidelijk blijven. Van de enige nog levende auteur kwam geen reactie op navraag. De beslissing volgt op een uitgebreide publicatie van Harvard deze zomer, waarin interne Monsanto‑documenten (de zogeheten Monsanto papers) werden besproken en beschreven hoe het bedrijf meeschreef aan studies om risico’s te minimaliseren.

Het ingetrokken artikel speelde lange tijd een rol in wetenschappelijke en beleidsdiscussies: zowel industrie als toezichthouders in Europa en de VS verwezen ernaar bij uitspraken over de veiligheid van glyfosaat. De controverse rond het middel duurt voort; in 2015 classificeerde het IARC (WHO) glyfosaat als “waarschijnlijk kankerverwekkend”, de Europese Commissie verlengde in 2023 de toelating voor tien jaar, en na de overname van Monsanto door Bayer in 2018 volgden miljoenenclaims en een miljardenregeling in de VS in 2020. Ook wordt onderzoek gedaan naar mogelijke koppelingen tussen bestrijdingsmiddelen, waaronder glyfosaat, en aandoeningen zoals Parkinson.