Westnijlvirus rukt verder op: meer dan duizend besmettingen binnen Europa

In dit artikel:

In het afgelopen muggenseizoen registreerden Europese gezondheidsautoriteiten 1.086 besmettingen met het westnijlvirus in vijftien landen. Het gaat alleen om infecties die binnen Europa zijn opgelopen. Italië telde de meeste gevallen (516), gevolgd door Griekenland (284) en Spanje (88).

In Nederland meldde het RIVM zeker negen besmettingen. Een 75-jarige Utrechter met een onderliggende aandoening overleed aan het virus. Een vrouw uit Drenthe stierf eveneens, maar zij liep de infectie op in Zuidoost-Europa en telt daarom niet mee in de Nederlandse cijfers. Het virus verspreidt zich via muggen die eerst besmette vogels hebben gestoken. Nederland stelde het virus in augustus voor het eerst sinds 2020 opnieuw vast, tijdens onderzoek onder bloeddonoren van Sanquin.

De meeste besmette mensen krijgen geen klachten. Ongeveer 19 procent ontwikkelt milde, griepachtige symptomen en circa 1 procent krijgt ernstige neurologische klachten, zoals een hersen- of hersenvliesontsteking. Vooral ouderen en kwetsbare mensen lopen risico op een ernstig verloop.