Westnijlvirus aangetoond bij paard in Zuid-Holland

In dit artikel:

In Zuid-Holland is bij een paard voor het eerst in Nederland een besmetting met het westnijlvirus vastgesteld, melden het RIVM en laboratorium Royal GD. Het dier werd getest nadat het door de benen zakte, spiertrillingen had en minder bij bewustzijn was; in het bloed zijn antistoffen tegen het virus aangetroffen. Op dezelfde locatie hadden meerdere andere paarden ook antistoffen, zonder symptomen; dat kan duiden op een eerdere infectie of op vaccinatie, maar dat is niet vastgesteld. Het zieke paard bleek niet gevaccineerd te zijn.

Het RIVM zegt dat deze vondst op zichzelf geen directe gezondheidscrisis betekent: het virus wordt door muggen overgedragen en paarden kunnen het niet zelf verder verspreiden. Westnijlvirus kwam lange tijd niet voor in Nederland, maar duikt de laatste jaren af en toe op — afgelopen week werd het bijvoorbeeld aangetroffen in een gevangen mug voor onderzoek. In 2020 waren er voor het eerst menselijke gevallen in Nederland (minstens acht, vooral in Utrecht). Bij mensen en paarden verloopt een infectie meestal mild of zelfs zonder klachten; in circa 1 procent van de gevallen kan het echter leiden tot ernstige hersenontsteking. Vaccinatie en muggenbestrijding blijven belangrijk voor preventie.