Westerwolde: een verrassend stuk natuur in Groningen

In dit artikel:

Aan de oostrand van Groningen, in Westerwolde, wordt gewerkt aan een groot natuurherstelproject om het gevarieerde landschap te behouden. Het gebied staat bekend om zijn rust, bossen, vennetjes en slingerende beken, en is populair bij fietsers en wandelaars. De provincie werkt daarbij samen met Staatsbosbeheer.

Centraal in dat landschap ligt de Ruiten Aa, de beek die eeuwenlang de belangrijkste levensader van het gebied was. Volgens boswachter Jelka Vale is de huidige afwisseling in het gebied nog altijd zichtbaar in oude sporen van het vroegere gebruik: op hogere zandgronden lagen akkers, terwijl verdwenen akkers elders plaatsmaakten voor grasland en houtwallen. Rond het beekdal liggen daarnaast verschillende landschapstypen, zoals oude bossen en heide. Het herstelproject moet die diversiteit beschermen en versterken.