Westerlo ei zo na op voorsprong: vrije trap van Haspolat treft de paal

In dit artikel:

KV Mechelen reist naar Westerlo met 4 op 6 en probeert er zijn ongeslagen reeks te verlengen in een sfeervol Kempisch stadion. De openingsfase bood hoog tempo en kansen aan beide kanten: Malinwa probeerde vroeg druk te zetten en kreeg mogelijkheden via Schoofs en Pflücke (wiens kopbal van de lijn werd gehaald door Reynolds), terwijl Westerlo-counter en standaardsituaties — onder meer een vrije trap van Haspolat die op de paal eindigde — ook gevaar brachten. Doelman Jungdal moest alert optreden om een achterstand te voorkomen, en Halhal blokte een schot van Van den Keybus af na een snelle omschakeling.

Westerlo-profile Ferri valt op als aanspeelpunt en kreeg van coach Issame Charaï voor het eerst het vertrouwen in de basis als centrumspits; Frigan begint op de bank. Voor Charaï heeft de confrontatie extra emotionele waarde: hij speelde vroeger 55 keer voor Mechelen en was een belangrijke schakel bij de promotie in 2007 (totaal 16 doelpunten voor de club als speler).

KV Mechelen-coach Carlos Vanderbiest koos logischerwijs voor dezelfde basiself na de stunt tegen Club Brugge; Raman en St. Jago keren op de bank terug. Opvallend vertrek uit de selectie: Storm verliet de club voor het Turkse Antalyaspor. De wedstrijd blijft spannend en onbeslist van spelbeeld: beide teams creëerden meerdere grote kansen, het antwoord op de vraag of Malinwa zijn ongeslagen status behoudt moest nog vallen.