West-Vlaamse jeugdverblijfcentra krijgen subsidies van Vlaamse overheid om infrastructuur aan te passen

In dit artikel:

Jeugdcentrum De Barkentijn in Nieuwpoort ontvangt van de Vlaamse regering een strategische subsidie van 2,3 miljoen euro om het verblijf in villa Crombez — een gebouw van ongeveer 100 jaar oud — grondig te renoveren. Directeur Nicolas Vermote legt uit dat het om een ingrijpende energetische renovatie gaat: betere isolatie, vervanging van waterleidingen, elektriciteit, afvoeren en datakabels en volledige vernieuwing van kamers, zodat het centrum klaar is voor de komende 30 à 50 jaar en de energiekosten dalen.

De steun maakt deel uit van een pakket subsidies voor West-Vlaamse jeugdverblijven dat vrijdag werd toegekend op voorstel van Vooruit-minister Melissa Depraetere. Andere begunstigden zijn jeugdverblijf Vierwinden in Malle (1,85 miljoen euro), Het Galjoen in De Haan (1,37 miljoen euro) — dat met het geld twee gebouwen wil aankopen en zijn werking beter wil afstemmen op jeugdgroepen — en Merkenveld (hoeve Marcel) in Zedelgem (678.000 euro). Van de vier dossiers krijgt De Barkentijn het grootste bedrag.

Vermote ging eerder publiek met een persoonlijke toekomstvisie om mogelijk handelsruimtes in De Barkentijn te voorzien vanwege de ligging aan de zeedijk, maar benadrukt dat dit losstaat van de renovatieplannen en dat dergelijke opties dienen om de tarieven betaalbaar te houden. Omdat er banden zijn tussen het centrum en de socialistische beweging — zo was de vader van Vooruit-voorzitter Conner Rousseau jarenlang directeur van De Barkentijn en is Vermote zelf gemeenteraadslid voor Pro — voorziet hij kritiek, maar hij zegt dat het dossier al langer klaarlag, vijf jaar terug al een masterplan bestond en dat de subsidieaanvraag door een beoordelingscommissie werd goedgekeurd. Als vzw benadrukt De Barkentijn dat alle middelen worden besteed aan het mogelijk maken van betaalbare vakanties voor jongeren met beperkte middelen.