Werkstraf geëist tegen advocaat Jorgen Van Laer voor poging tot witwassen

In dit artikel:

De Antwerpse advocaat Jorgen Van Laer (45) wordt verdacht van poging tot witwassen en deelname aan een criminele organisatie. Het parket eist nu een werkstraf van 200 uur en een boete van 40.000 euro (gedeeltelijk met uitstel). Volgens onderschepte berichten op het gekraakte Sky ECC-netwerk bood Van Laer tussen maart 2020 en januari 2021 witwasdiensten aan drugscriminelen aan en reisde hij voor verdere besprekingen naar Dubai, dat hij in de communicatie als de “zandbak” bestempelde. Het onderzoek vond echter geen bewijs dat er een concrete witwastransactie plaatsvond of dat Van Laer financieel voordeel behaalde.

Van Laer werd in februari 2023 gearresteerd en gaf toe kort een Sky ECC-toestel te hebben gebruikt. Hij verklaarde destijds worstelingen met alcohol- en cocaïneverslaving te hebben gehad, wat hem mogelijk tot overdrijving of roekelijk gedrag gedreven heeft; hij erkende dat de besproken gelden een illegale oorsprong hadden. In februari 2024 wees de raadkamer de zaak door naar de correctionele rechtbank. Voor het eigenlijke proces sloot Van Laer een VES-akkoord (voorafgaande erkenning van schuld) met het openbaar ministerie: schuld bekend in ruil voor 150 uur werkstraf en een boete van 8.000 euro, waarvan 6.000 euro met probatie-uitstel. Die schikking weigerde de correctionele rechtbank in juni 2024 te bekrachtigen omdat het dossier volgens de rechter een gedetailleerde werkwijze voor witwassen aantoonde en de afgesproken straf niet proportioneel werd geacht. Een beroep van Van Laer werd later niet-ontvankelijk verklaard.

Bij de recente terechtzitting vroeg het parket een zwaardere straf, terwijl de verdediging vrijspraak bepleitte: de advocaten stelden dat er geen materiële handelingen zijn die aantonen dat een uitvoering is begonnen. De procureur erkende de ernst van de feiten maar gaf aan dat een gevangenisstraf niet nodig is, mede omdat de feiten vijf jaar oud zijn en Van Laer sindsdien stappen richting herstel zette (onder meer negatieve haarstalen). Van Laer zelf zei dat hij tijdens de coronaperiode in paniek handelde om klanten te zoeken en dat hij zijn gedrag nu betreurt; professioneel is hij volgens eigen zeggen “vernield”. Er loopt nog een tweede witwasonderzoek tegen hem. Het vonnis volgt op 29 juni.