Werkgever mocht reis van zieke werknemer als vakantie afboeken

In dit artikel:

Een werknemer die in juli en augustus 2024 tijdens zijn arbeidsongeschiktheid zonder overleg naar Spanje vertrok, krijgt het grootste deel van zijn afgeschreven vakantie-uren niet terug. Hij eiste €6.376,32 bruto van zijn voormalige werkgever, omdat hij vond dat zijn verblijf niet als vakantie mocht worden aangemerkt.

De kantonrechter oordeelde anders. De werknemer had zijn reis niet vooraf besproken met de werkgever of bedrijfsarts en miste tijdens zijn verblijf een afspraak met de bedrijfsarts. Hoewel ziekte en vakantie samen kunnen gaan, moet een werknemer toestemming vragen en bereikbaar blijven voor redelijke afspraken over herstel en re-integratie. De werkgever en bedrijfsarts moeten kunnen beoordelen of een reis daarmee verenigbaar is.

Omdat de werknemer zonder overleg vertrok en zijn verplichtingen niet volledig nakwam, mocht de werkgever de periode als vakantie behandelen en de uren afschrijven. De rechter benadrukte wel dat een werkgever niet zomaar iedere dag tijdens ziekte als vakantiedag mag aanmerken: daar moet een duidelijke grond voor zijn en de werknemer moet weten welke dagen worden afgeschreven.

De werkgever erkende daarnaast dat bij de eindafrekening door een afzonderlijke vergissing €944,64 bruto aan vakantie-uren niet was uitbetaald. Dat bedrag moet alsnog worden betaald, vermeerderd met 25 procent wettelijke verhoging en rente vanaf 1 november 2024, de datum waarop het dienstverband eindigde. Een hogere verhoging wees de rechter af, omdat sprake leek van een vergissing en niet van het bewust achterhouden van loon.

Werknemers bouwen tijdens een groot deel van hun ziekteperiode vakantiedagen op. Vakantie kan bovendien bijdragen aan herstel en schort tijdelijk re-integratieverplichtingen op. Wie tijdens ziekte naar het buitenland wil, doet er daarom verstandig aan de reisdata vooraf schriftelijk voor te leggen, zo nodig toestemming van de bedrijfsarts te vragen en afspraken tijdig te verzetten. Werkgevers moeten duidelijk vastleggen hoe zo’n aanvraag verloopt.