Wereldwijde druk deert hem niet: Gianni Infantino stelt zich opnieuw kandidaat bij FIFA-voorzittersverkiezingen

In dit artikel:

FIFA-voorzitter Gianni Infantino ligt zwaar onder vuur nadat zijn plan, FIFA Forward Enterprise (FFE), om commerciële rechten van het WK en andere FIFA-competities deels open te stellen voor privé-investeerders onder grote druk werd ingetrokken. Het voorstel, waarbij onder meer een investeringsfonds van Joshua Kushner en zakenbank JPMorgan betrokken zouden zijn, werd door veel bonden gezien als een ondoorzichtig en onvoldoende overlegd plan dat de onafhankelijkheid en governance van de FIFA bedreigde.

De UEFA, de 55 Europese leden en ook de AFC en Concacaf keerden zich openlijk tegen Infantino. UEFA dreigde met een boycot van FIFA-competities, maar liet die dreiging voorlopig vallen nadat de FIFA volgens de Europese bond had bevestigd dat FFE definitief van tafel is en vergelijkbare plannen niet zomaar terugkomen. Tegelijk bereidt de UEFA volgens berichtgeving juridische stappen voor wegens mogelijk wanbeheer. Ook meerdere nationale bonden, waaronder die van Italië, Wales, Engeland, Schotland, Ierland, Noorwegen en Nieuw-Zeeland, trokken hun steun voor Infantino’s herverkiezing in. Voormalige spelers, Luis Figo en Canadese premier Mark Carney riepen hem eveneens op te vertrekken.

De crisis leidde tot een FIFA-overleg in Salé bij Rabat, waar Infantino naar eigen zeggen opnieuw de steun van het bestuur kreeg. De FIFA erkende wel fouten in de communicatie en bood excuses aan. Operationeel directeur Kevin Lamour, een voormalige vertrouweling van Infantino die het plan publiekelijk had bekritiseerd, vertrok kort daarna. Vicevoorzitter Sandor Csanyi trok zijn steun in en sprak over tekortschietend leiderschap en ethische normen. Beschuldigingen over een vroegere affaire en mogelijke bevoordeling ontkent de FIFA als lasterlijk; ook berichten dat Infantino Marokko de WK-finale van 2030 zou hebben beloofd, werden ontkend.

Infantino blijft desondanks kandidaat voor een nieuwe termijn bij de FIFA-verkiezingen in maart 2027 in Rabat en is voorlopig de enige kandidaat. UEFA-voorzitter Aleksander Ceferin wil hem niet opvolgen, maar blijft aandringen op vertrek. De KNVB heeft het vertrouwen in Infantino opgezegd en wil in Amsterdam een internationale top organiseren over een transparantere en beter gecontroleerde FIFA, zonder Infantino. Saudi-Arabië, Marokko en de Afrikaanse voetbalconfederatie CAF blijven hem wel steunen, terwijl Donald Trump hem publiekelijk verdedigde. Kandidaten voor het FIFA-voorzitterschap kunnen zich tot 18 november melden.