Wereldtitel ver weg voor Verstappen na zesde plek in sprintkwalificatie Qatar

In dit artikel:

In Qatar reed Max Verstappen zaterdag in de sprintraject-kwalificatie naar een teleurstellende zesde plaats nadat hij in Q3 te wijd ging, door het grind stuiterde en schade aan zijn vloer opliep. Daardoor verloor hij ruim vier tienden op pole-sitter Oscar Piastri, die voor het eerst in maanden weer opvallend sterk presteerde. Lando Norris sloot aan als derde; Fernando Alonso verraste met P4 en George Russell splitste de McLarens. Yuki Tsunoda was vijfde, vóór Verstappen.

Verstappen klaagde opnieuw over de balans van zijn Red Bull en was zichtbaar ontevreden. In Q1 was er bovendien een kort incident tussen Norris en Verstappen waarbij Norris via de boordradio meldde dat hij werd gehinderd; de stewards bestudeerden het voorval maar openden geen onderzoek. Lewis Hamilton beleefde een nieuw dieptepunt en strandde al in Q1 op plek achttien (na ook in Las Vegas problematisch te hebben gekwalificeerd).

De sprintrace begint zaterdag om 15:00 CET, de kwalificatie voor de hoofdrace volgt om 19:00 en de Grand Prix zelf start zondag om 17:00. Voor het kampioenschap blijft Verstappen nog kansrijk, maar hij moet dit weekend duidelijk meer punten pakken dan Norris; als Norris twee punten voorsprong neemt op zowel Verstappen als Piastri, wordt hij wereldkampioen.