Wereldtitel lonkt voor motocrosser Herlings: blessure concurrent Coenen 'kantelpunt'

In dit artikel:

Jeffrey Herlings ligt na de blessure van zijn jonge rivaal Lucas Coenen op koers voor zijn zesde wereldtitel in de MXGP. De 19-jarige Belg liep bij valpartijen in het Amerikaanse kampioenschap en de Britse MXGP een zenuwbeknelling in zijn linkerheup op. Daardoor mist hij inmiddels vijf wedstrijden en is zijn achterstand niet meer goed te maken.

Herlings stond begin juli nog 68 punten achter Coenen, maar heeft die achterstand omgebogen in een ruime voorsprong. Tijdens de Grand Prix van Nederland in Arnhem en de drie daaropvolgende wedstrijden is de Fransman Romain Febvre op papier nog zijn enige concurrent. De eerste kans op de titel krijgt Herlings volgende week tijdens de Grand Prix van Turkije.

De 31-jarige Nederlander herkent Coenens teleurstelling: hij verloor in zijn carrière zelf vier keer een grote voorsprong door blessures. Tegelijkertijd profiteert hij nu van de situatie. Zijn eigen seizoen verliep eveneens niet probleemloos. Na zijn overstap van KTM naar Honda viel hij drie keer uit door problemen met een oververhitte motor, al zijn de starts en het chassis van de Honda volgens hem beter.

Honda-teambaas Giacomo Gariboldi noemt Herlings dé kampioen en zegt dat het team hem juist aantrok om opnieuw de MXGP-wereldtitel te winnen. Herlings heeft al vijf wereldtitels, waarvan twee in de MXGP, en hoopt na vijf jaar weer kampioen te worden. Voor hem is vooral belangrijk dát hij de titel pakt, ongeacht waar dat gebeurt.