Wereldrecord achteruit zwemmen voor Maarten van der Weijden: 17 kilometer in 8 uur

In dit artikel:

Maarten van der Weijden heeft in een zwembad in Zaltbommel het wereldrecord achteruitzwemmen verbeterd: in precies acht uur legde de olympisch kampioen 17,00 kilometer af. De poging begon om 13.00 uur en was gedurende de hele tijd via een livestream te volgen. Met zijn armen zwom hij achteruit terwijl zijn benen stilbleven; dat achteruitzwemmen legde hij uit als een manier om het leven vanuit een ander perspectief te bekijken.

Het doel van de recordpoging was fondsenwerving voor kankeronderzoek — een ziekte die Van der Weijden zelf heeft doorgemaakt. De actie wilde €11.000 ophalen; dankzij honderden donateurs kwam de opbrengst uit op €10.570. Het vorige record stond op 15,66 kilometer in acht uur en was in 2022 in Ierland gemaakt.

Tijdens en na de race werden voor de donaties badeendjes van €11 geadopteerd en in het water gegooid, iets wat Van der Weijden zichtbaar ontroerde. Direct na het zwemmen opende hij een fles champagne en noemde de prestatie “Waanzinnig”; hij zei zich euforisch maar ook uitgeput te voelen en gaf aan dat het hem naar meer smaakte. Ter context: twee jaar geleden haalde hij met een Elfstedentriatlon (200 km zwemmen, 200 km fietsen, 200 km lopen in zeven dagen) ruim €3,7 miljoen op voor kankeronderzoek.