Wereldkampioenen 'Barney' en Klaasen zien kans op titel Van Veen: 'Hij is een beest'

In dit artikel:

Luke Littler (18) komt de WK-finale vanavond in met een monsterlijke serie: negentien wedstrijden ongeslagen, vele 180'ers en bijna geen missers op de dubbel. Dat maakt de opdracht voor de 23-jarige Nederlander Pieter Gerard 'Gian' van Veen zwaar, maar voormalige wereldkampioenen Raymond van Barneveld en Jelle Klaasen zien kansen voor hem.

Van Barneveld prijst Van Veen’s snelle ontwikkeling: waar hij een jaar geleden nog jeugdwereldkampioen was en op het grote WK vroeg strandde, staat hij nu in de eindstrijd en is hij opgeklommen naar de derde plaats op de wereldranglijst — zelfs voorbij Michael van Gerwen. Van Veen won dit jaar meerdere keren van oud‑wereldkampioenen zoals Luke Humphries en veroverde de Europese titel; dat volgens Van Barneveld geen toeval is. Klaasen wijst op Van Veen’s robuuste niveau in matches zoals tegen Anderson, waarin beide spelers extreem scherpe legs afleverden, en zegt dat Gian het niveau heeft om Littler te verslaan.

Tegelijkertijd benadrukken beide ex‑kampioenen hoe uitzonderlijk Littler speelt; zijn precisie en ritme zijn zelden gezien. Littler’s ervaring in recente finales kan hem bovendien rust geven tegen een relatief onervaren Gian — een factor die de wedstrijd kan beslissen. Van Barneveld raadt Van Veen aan zich niets van de buitenwereld aan te trekken en vooral niet bang te zijn. Hij waarschuwt ook voor afleiding door het publiek en haalt zijn eigen vergissing in de WK-finale van 2009 aan, toen het tonen van een Nederlandse vlag zijn wedstrijd beïnvloedde.

Mocht Van Veen winnen, wacht hem in Nederland waarschijnlijk veel aandacht en een warm onthaal, al zal de publieke impact nu anders voelen dan vroeger vanwege veranderde uitzendrechten. Zowel Van Barneveld als Klaasen sluiten af dat Van Veen een van de weinigen is die Littler kan ontregelen — en dat een wereldtitel voor de jonge Nederlander grote betekenis zou hebben voor darts in Nederland.