Wereldkampioene Brand maakt veel los: 'De verdiende kroon op haar carrière'

In dit artikel:

"Fantastisch. In eigen land met zoveel publiek, een heerlijk gevoel," zei Lucinda Brand stralend nadat ze zondagmiddag in Hulst goud veroverde bij het WK veldrijden. De 36‑jarige Brabander pakte haar tweede wereldtitel, vijf jaar na de eerste in coronastil Oostende, ditmaal in een zonnig Zeeuws decor met groots publiek.

Brand leverde een beheerste, maar genadeloze prestatie: ze reed consequent harde ronden en brak daarmee uiteindelijk concurrent Ceylin del Carmen Alvarado, terwijl landgenote Puck Pieterse na een val op achterstand belandde. Kort voor het WK kampte Brand nog met een haperende kuit, maar die klacht trok op tijd bij. Haar vorm dit seizoen was al indrukwekkend: na een reeks overwinningen bleef ze ook in het rouwproces rond het overlijden van haar moeder begin december presteren.

Teammanager Sven Nys begroef zich na de finish emotioneel in haar armen; hij prees Brands doorzettingsvermogen, discipline en vermogen om te blijven innoveren. Bondscoach Gerben de Knegt noemde haar fysiek en mentaal de sterkste van het jaar en hield een lovend woord over haar veerkracht. Zowel Nys als De Knegt denken dat Brand nog een paar jaar op topniveau kan blijven rijden.

De zege is niet alleen een sportieve kroon op een sterke winter, maar ook een persoonlijk hoogtepunt na moeilijke maanden. Waar haar eerste titel in stilte plaatshad, kon Brand nu volop vieren — en haar entourage hoopt dat dit nog niet het laatste grootse moment is in haar carrière.