Wereldkampioen Norris moet wennen aan zijn bijrol in de Formule 1

In dit artikel:

Lando Norris staat na twee raceweekenden dit seizoen met gemengde gevoelens op het circuit van Suzuka: waar hij eind 2025 als kampioen Max Verstappen van de troon stootte, lijkt de verdediging van die status nu al hachelijk. McLaren begon met hoge verwachtingen — het team won de constructeurs-titel twee jaar op rij en Norris werd vorig jaar kampioen — maar na Melbourne en Shanghai is de realiteit minder rooskleurig.

In Australië finishte Norris kleurloos als vijfde, ruim 50 seconden achter winnaar George Russell. In China leed McLaren een nog pijnlijker tegenslag: beide auto's konden niet starten doordat de motoren van leverancier Mercedes (High Performance Powertrains, HPP) uitvielen. Het probleem had een externe oorzaak en volgens Norris is de fout inmiddels geïdentificeerd en verholpen, nadat HPP en McLaren nauw hadden samengewerkt. De uitval in Shanghai en het eerdere ongeluk van teamgenoot Oscar Piastri in Melbourne zorgden ervoor dat McLaren veel minder racekilometers heeft gemaakt dan concurrenten, wat ontwikkeling en afstelling bemoeilijkte.

Norris houdt een nuchtere toon: hij gelooft in de mogelijkheden van de auto en benadrukt dat de fabriek vooruitgang boekt, maar erkent dat Ferrari en Mercedes voorlopig domineren. Zijn route terug naar de top ziet hij stap voor stap: eerst podiums veiligstellen, dan naar overwinningen streven en pas daarna echt terugdenken aan titels. Voorlopig mikt McLaren op herstel tijdens de komende races en op upgrades die nog in de pijplijn zitten. Ondanks de tegenvaller blijft Norris optimistisch dat zijn team dit seizoen weer kan opklimmen richting de koppositie.