Werelderfgoedcentrum Waddenzee in Lauwersoog in financiële problemen. 'Opvangcapaciteit nog niet in gevaar'

In dit artikel:

Het Werelderfgoedcentrum Waddenzee (WEC) in Lauwersoog kampt met flinke financiële problemen; betalingsachterstanden zijn door RTV Noord bekendgemaakt en bevestigd door interim-directeur Hans Klopstra. Het centrum, geopend in april 2025, draait nu voornamelijk op entreegelden, nalatenschappen en schenkingen. Klopstra zegt dat er gesprekken lopen met leveranciers over facturen en dat het WEC inkomsten wil uitbreiden met wetenschappelijk onderzoek en educatieve projecten — afspraken met onder meer het Waterschap en het Wereldnatuurfonds worden voorbereid.

De zeehondenopvang, die verhuisde van Pieterburen naar het WEC, behaalt hogere bezoekersaantallen dan vroeger (verwachting 115.000; recent de 100.000e bezoeker ontvangen). Volgens Klopstra en strandingscoördinator Emmy Venema staat de zorg voor zeehonden voorlopig niet op het spel; er worden geen ontslagen voorzien en dieren zullen niet voortijdig vrijgelaten worden om kosten te besparen.

Gemeentepolitiek in Het Hogeland reageert bezorgd maar niet verrast. Raadslid Linda Visser (Lokaal Sociaal) noemt het fundament van het project te wankel en wijst erop dat de gemeente garantstaat voor een lening van 9 miljoen euro bij de Nederlandse Waterschapsbank, terug te betalen eind 2028. D66’er Patty Brandhorst betreurt dat de oorspronkelijk beoogde samenwerking met toeristische ondernemers niet is gerealiseerd en vindt dat de gemeente geen extra gemeenschapsgeld in de exploitatie moet steken.

De bouwkosten van het WEC liepen fors op: van een raming van 27 miljoen naar een uiteindelijke prijs van 43,7 miljoen euro — ruim 17 miljoen meer dan gepland — wat eerdere financiële tekorten verklaart.