Wereldberoemde dierenarts Dr. Pol (83) uit Wateren weet van geen ophouden. 'Ik help ieder ziek dier dat binnenkomt'
In dit artikel:
Jan (Dr.) Pol, de 83-jarige dierenarts bekend van het langelopende tv-programma The Incredible Dr. Pol, blijft ondanks zijn leeftijd actief in de kliniek in Weidman, Michigan en begint aan een Europese tournee voor de introductie van zijn eigen lijn dierenproducten. In twee weken bezoekt hij Duitsland, Roemenië, België en Nederland; op 16 mei staat een bezoek gepland aan zorgboerderij Het Hof in Beilen, in zijn geboortestreek Drenthe.
Pol lanceert de producten vanuit een duidelijke overtuiging: veel gezondheidsproblemen bij huisdieren zouden het gevolg zijn van slecht, sterk bewerkt voer. Omdat katten en honden vleeseters zijn, bestaat zijn aanbod vooral uit vleesrijke, eenvoudige en betaalbare voeding. Hij noemt het belangrijk dat voer niet vol onnodige toevoegingen zit en wil zo bijdragen aan gezondere dieren zonder onbetaalbare kosten voor eigenaren.
Ruim vijftig jaar in het vak leerde hem dat de diergeneeskunde technologisch enorm vooruit is gegaan — van een röntgenapparaat ooit naar nu uitgebreide test- en scanmogelijkheden — maar hij waarschuwt dat die ontwikkelingen ook de kosten en het dilemma voor eigenaren verhogen. Pol ziet dat behandelingen soms worden afgebroken of dat dieren worden ingeslapen omdat eigenaren de rekening niet meer kunnen betalen. Zijn aanpak blijft pragmatisch: eerst goed kijken en luisteren, gebruikmaken van alle zintuigen en alleen noodzakelijke onderzoeken voorstellen. Hij bekritiseert collega’s die voor uitgebreide tests kiezen uit financieel gewin.
Dr. Pol verwierf wereldwijde bekendheid dankzij 24 seizoenen op National Geographic; nadat de zender het programma in 2024 stopte, maakt hij samen met zijn zoon Charles content voor sociale media en werkt hij samen met de Amerikaanse supermarktketen Walmart. Pensioenplannen zijn voorlopig op de lange baan: hij zou willen stoppen zodra twee nieuwe dierenartsen zijn praktijk kunnen overnemen, maar personeelstekort — vooral in de grote-dierengeneeskunde — maakt dat lastig. Veel jonge dierenartsen kiezen volgens hem voor gezelschapsdierenpraktijken omdat die lucratiever en minder veeleisend zijn qua avonddiensten en huisbezoeken.
Pol benadrukt de waarde van de mens-dierrelatie: huisdieren verkleinen allergierisico’s bij kinderen, helpen veteranen met PTSS en kunnen zelfs medische signalen bij hun eigenaren aangeven. Het bezoek aan zorgboerderij Het Hof past daarbij; de boerderij gebruikt diercontact en boerderijwerk als therapeutisch middel, en toont volgens de bedrijfsleider voorbeelden van mensen die sterk opknappen in contact met dieren. Pol zelf kijkt ernaar uit familie en vrienden in Nederland te bezoeken — en naar lekker eten uit zijn vaderland.