"Welkom thuis": feestvreugde in Israël nu laatste gijzelaars vrijgelaten zijn
In dit artikel:
Hamas heeft de laatste 20 nog levende Israëlische gijzelaars teruggegeven aan Israël; daarnaast zijn de lichamen van 28 overleden gijzelaars overgedragen. In ruil laat Israël ongeveer 1.900 Palestijnse gevangenen vrij. De overdracht vond donderdagochtend plaats en werd in Israël met groot enthousiasme ontvangen.
Rond 7.30 uur stroomden duizenden mensen samen op het zogenoemde 'Gijzelaarsplein' in Tel Aviv. Toen het Rode Kruis de eerste zeven vrijgelaten gevangenen overbracht — later geïdentificeerd als Matan Angrest, Gali en Ziv Berman, Alon Ohel, Eitan Mor, Omri Miran en Guy Gilboa-Dalal — barstte er gejuich los; mensen omhelsden elkaar, sommige toonden zichtbaar emotie en er werd zelfs een fles schuimwijn ontkurkt. De vrijgelatenen waren 737 dagen door Hamas vastgehouden in de Gazastrook. Het Rode Kruis vervoerde de gijzelaars naar militair personeel bij de grens; de militairen brachten hen per helikopter naar de legerbasis in Re'im voor medische controles en herenigingen met familie.
Tegelijkertijd werden bijna 2.000 Palestijnse gevangenen uit hun cellen gehaald en naar bussen geleid. Nadat alle levende gijzelaars en de lichamen waren bevestigd, werden deze lichamen en de vrijgelaten Palestijnen teruggebracht naar Gaza; de overledenen worden opgevangen in het Nasser-ziekenhuis in Khan Younis.
De overdracht viel samen met een bezoek van voormalig president Trump, wiens vliegtuig op hetzelfde moment in Tel Aviv landde. Hij werd ontvangen door premier Netanyahu en sprak later in het parlement; naar eigen zeggen markeerde de dag een nieuw begin en het einde van de oorlog. In Israël wordt de gebeurtenis breed gevierd; correspondent Sander Van Hoorn benadrukt dat de betrokkenheid groot is omdat Israël klein is en veel mensen direct geraakt werden door de gebeurtenissen van 7 oktober 2023.
Achtergrond: op 7 oktober 2023 begon een grootschalige aanval vanuit de Gazastrook waarbij duizenden raketten werden afgevuurd en Hamas-strijders door de grensbrieven brachten. Die dag resulteerde in ongeveer 1.200 doden — voornamelijk Israëlische burgers en militairen — en 251 gegijzelden die naar Gaza werden gebracht; velen waren buitenlanders of dubbelstaatsburgers. Sindsdien zijn een groot deel van de gijzelaars eerder vrijgelaten en ook al tientallen lichamen teruggebracht. Die dag wordt gerekend tot de bloedigste in Israëls geschiedenis sinds de stichting van het land.