Welke troefkaart trekt Koeman op het middenveld: Reijnders of Kluivert tegen Polen?
In dit artikel:
Ronald Koeman staat voor een duidelijke maar lastige keuze in aanloop naar het mogelijk beslissende WK-kwalificatieduel van vanavond in Warschau: wie moet de 'nummer tien' worden achter de spitsen tegen Polen — Justin Kluivert, Tijjani Reijnders of Xavi Simons? De bondscoach nam de dag voorafgaand aan de wedstrijd de tijd om in het nationale stadion rond te lopen en toelichting te geven op zijn selectiedenken en de tactische mogelijkheden.
Koeman benadrukt dat het basisgeraamte van Oranje steeds duidelijker is, maar dat er op een paar plekken belangrijke keuzekaarten liggen. De meest bepalende positie is de aanvallende middenvelder naast Frenkie de Jong en Ryan Gravenberch. Op papier lijkt Reijnders qua type het beste aan te sluiten bij de balvaste De Jong en Gravenberch, maar in de praktijk leverde Kluivert als nummer tien tegen Spanje in maart juist de meest overtuigende optredens. Koeman wil dat het middenveld varieert en niet te veel spelers dicht op elkaar laat acteren; voor elke tegenstander kan een andere combinatie het meeste effect hebben.
Xavi Simons wordt ook genoemd als optie, maar hij heeft door zijn wisselvallige start bij Tottenham en het verlies van zijn vaste positie op de flank momenteel concurrentie van zowel Reijnders als Kluivert. Koeman omschrijft de situatie vooral als een luxeprobleem: meerdere spelers van topniveau die wekelijks in sterke competities spelen.
Kluivert zelf is de afgelopen jaren een zwerver geweest langs clubs als Ajax, AS Roma, RB Leipzig, Nice, Valencia en nu Bournemouth. Vorig seizoen was hij uiterst productief in de Premier League (12 goals, 6 assists), dit seizoen kampt hij met blessures en staat hij nog maar op één treffer in tien duels. Na zes jaar afwezigheid bij Oranje lijkt hij nu weer vaste kanshebber voor een WK-selectie, ook al wacht hij nog op zijn eerste interlandgoal.
Uiteindelijk moet Koeman in Warschau de afweging maken die het beste past bij de tegenstander en bij zijn lange-termijnplan richting het WK in New Jersey volgend jaar zomer. De keuze voor de tien wordt daarmee meer dan een individuele beslissing; het is een tactische zet in een toernooi waarbij Nederland door het uitgebreide speelschema extra diepgang en flexibiliteit nodig heeft.