Welke afslag gaat Saudi-Arabië nemen?

In dit artikel:

Saudi-Arabië zoekt in het Midden-Oosten nieuwe bondgenoten en stelt steeds duidelijker zijn eigen belangen centraal. De machtsverhoudingen wijzigden de afgelopen twee jaar nadat Israël een eerder dominant blok verzwakte, waardoor vaste blokkendynamiek minder snel terugkeert maar tijdelijke allianties ontstaan. Een zichtbaar voorbeeld is de nauwe samenwerking tussen Israël en de Verenigde Arabische Emiraten: het Abrahamakkoord van 2020 staat nog overeind en beide landen delen vaak dezelfde opvatting over regionale bedreigingen.

Tegelijkertijd wijkt Saudi-Arabië steeds meer van de VAE af. Dit maand werd dat pijnlijk zichtbaar toen Saudische aanvallen scheepsladingen troffen die vanuit de VAE bestemd waren voor de STC (Southern Transitional Council) in Zuid-Jemen. De Saudische regering toont zich ook terughoudender om zelf een vredesakkoord met Israël te ondertekenen. In plaats daarvan werkt Riyad aan een strategie om de regio rondom zichzelf te ordenen — soms aangeduid als een “pax Saudiana” — en zoekt het nauwere banden met landen als Turkije en recentelijk Egypte, dat na hoog bezoek uit Riyad zijn standpunten over Jemen en Libië aanpaste.

Als deze koers blijft, kan de concurrentie tussen de VAE en Saudi-Arabië uit economische rivaliteit opschuiven naar geopolitieke competitie. Kroonprins Mohammed bin Salman moderniseerde Saudi-Arabië om investeerders te lokken; de volgende fase lijkt een meer conservatief-islamitische buitenlandse politiek te worden die zich in toenemende mate afzet tegen Israël en de Emiraten.