Welk mysterieus, donker drankje drinken veel Tour-renners toch telkens na de finish?
In dit artikel:
Mathieu van der Poel veroverde tijdens de Tour de France in Vire Normandie de gele trui terug, en meteen na de finish was zijn eerste prioriteit om vocht aan te vullen. Net als hij namen veel renners in het peloton een speciaal drankje in ontvangst, vaak een geconcentreerd kersensap, dat steeds populairder is geworden als herstelmiddel. Dit drankje bevat naast vocht ook koolhydraten en een hoge concentratie polyfenolen uit ongeveer 200 kersen per portie, die antioxiderende eigenschappen hebben. Deze antioxidanten helpen ontstekingen en spierschade te verminderen die ontstaan door de intensieve inspanning tijdens een etappe, waardoor het herstel wordt bevorderd.
Het kersensap wordt meestal als poeder geleverd en met water aangemaakt, en wordt direct na de finish gedronken, soms ook ’s ochtends bij het ontbijt om de polyfenolenconcentratie de hele dag hoog te houden. Hoewel kersensap het herstel ondersteunt, zijn tijdens de etappes andere sportdranken gangbaar, die vooral gericht zijn op snelle energie via suikers en het aanvullen van elektrolyten zoals zout, dat verloren gaat door zweten.
Niet alle teams gebruiken kersensap; sommigen, zoals Astana, geven de voorkeur aan ananassap, terwijl het Belgische Lotto recent kersensnoepjes als alternatief introduceerde. Daarnaast experimenteren ploegen met andere drankjes, waaronder een chocomel-achtige substantie en oranje varianten. De kersensaptrend is pas enkele jaren oud en weerspiegelt een bredere ontwikkeling waarbij voeding en herstel steeds belangrijker worden in het wielrennen.
Onderzoek naar nieuwe 'toverdrankjes' loopt door. Een controversieel voorbeeld is ketonendrank, waarvan de effectiviteit wordt betwijfeld. Recentere interesse gaat uit naar augurkensap, dat mogelijk spierkrampen kan verminderen, zoals Tadej Pogacar deze lente ervaarde tijdens Parijs-Roubaix. Hoewel wetenschappelijk bewijs voor augurkensap ontbreekt, wordt het genoemd als potentiële volgende trend in het peloton.
Kortom, kersensap is een relatief nieuw, wetenschappelijk ondersteund herstelmiddel dat snel terrein wint in de wielersport, terwijl teams verder zoeken naar innovatieve drankjes die de prestaties en het herstel kunnen optimaliseren.