Weinig mensen naar de kerk, maar met Kerstmis zit het er vol: 'Overweldigend'

In dit artikel:

Met kerst stromen kerken in Nederland vol, ook door mensen die de rest van het jaar zelden of nooit een dienst bijwonen. Uit onderzoek van het CBS blijkt dat in 2024 liefst 81 procent van de Nederlanders zelden of nooit de kerk bezoekt, maar op kerstavond loopt het overal vol: in de Domkerk in Utrecht zijn lange rijen en veel bezoekers moeten staan, aldus predikant Willem Roskam.

Bezoekers noemen uiteenlopende motieven. Julia van der Laan (26) is niet gelovig, maar neemt haar driejarige dochter mee om haar te laten zien waar het kerstverhaal vandaan komt; Marlies Bosman (31) zoekt troost en herdenkt haar onlangs overleden oma, en vindt de kerkdienst meditatief; Fleur Willems (24) komt al jaren met haar vader om in alle rust terug- en vooruit te kijken. Voor velen speelt samenzijn, sfeer en het ritueel rond kerst een belangrijke rol.

Hoogleraar kerkgeschiedenis Paul van Geest wijst op het sentiment en op wat hij 'daluurkatholieken' noemt: mensen die vooral met Kerstmis en Pasen naar de kerk gaan. Parochies doen ook extra moeite met kerststallen, versieringen en koren, waardoor familie en vrienden worden meegenomen en de diensten aantrekkelijker worden. Predikant Roskam ziet bovendien dat veel eerstekommers na zo’n ervaring vaker terugkeren, omdat ze op zoek zijn naar verbinding en zingeving.

Kortom: kerstmis functioneert voor veel Nederlanders nog als culturele en emotionele ankerplaats — een moment voor herinnering, samen zingen en bezinning, zelfs als religieuze praktijken buiten deze dagen grotendeels zijn afgenomen.