Weinig bekerstress bij NEC en AZ twee dagen voor finale: 'Zijn er klaar voor'

In dit artikel:

AZ en NEC bereiden zich twee dagen voor op de KNVB-bekerfinale in De Kuip; AZ wil zondagavond wraak nemen voor de verloren eindstrijd van vorig jaar, NEC jaagt op zijn allereerste bekertriomf. De pijn van de strafschoppennederlaag tegen Go Ahead Eagles leeft nog in Alkmaar, zegt AZ-trainer Leeroy Echteld, maar spelers als Jordy Clasie benadrukken dat het een op zich staande wedstrijd is waarvoor ze zorgvuldig zijn voorbereid.

NEC-spits Tjaronn Chery voelt vooral enthousiasme binnen de selectie en ziet vooral het bestuurlijke niveau als nerveuzer. Beide clubs namen bewust stappen in aanloop naar de finale: AZ spaarde donderdag krachten in de Conference League-ontmoeting met Sjachtar Donetsk door te rouleren, een keuze die Echteld met het team had afgestemd. NEC-trainer Dick Schreuder relativiseert de vorige onderlinge wedstrijd (NEC won in januari met 3-1) en wijst op veranderingen bij AZ sinds toen; voor zijn ploeg telt nu stabiliteit en een eigen benadering.

Beide teams zijn voorbereid op de mogelijkheid van strafschoppen: AZ werkte er de afgelopen twee weken expliciet aan, terwijl bij NEC penalty’s en vrije trappen routinematig na trainingen worden geoefend. Schreuder erkent dat sommigen liever niet aanleggen, maar dat bij een lange serie iedereen moet kunnen.

Opvallend is de confrontatie tussen routiniers Clasie en Chery; beide hebben groot respect voor elkaars loopbaan en rol binnen hun teams. Clasie herinnert zich dat hij Chery ooit bij Feyenoord wilde hebben, en Chery benadrukt dat Clasies terugkeer na blessure voor AZ van betekenis is. De finale belooft een clash van ervaring, voorbereiding en motivatie te worden.