Weg uit Gaza zonder bestemming: Palestijnen betalen grof voor geheime vluchten
In dit artikel:
Duizenden Palestijnen in de Gazastrook voelen na twee jaar oorlog dat weggaan de enige kans op overleven is. De afgelopen maanden reisden honderden van hen echter met geheimzinnige chartervluchten waarvan de organisatie, Al‑Majd, tot voor kort grotendeels onbekend was. Passagiers betalen tussen ongeveer 1.500 en 2.000 dollar, weten vaak niet welk land hun eindbestemming is en vrezen dat de uittocht onderdeel is van een politiek project om Gaza te ontvolken.
De vluchten vertrekken vanaf Ramon Airport bij Eilat in Israël. Onderzoek van Haaretz en Al Jazeera legt een verband tussen Al‑Majd en een eenheid van het Israëlische ministerie van Defensie die zich bezighoudt met zogenoemde “vrijwillige emigratie”. COGAT — de militaire instantie die de bezetting van de Palestijnse gebieden coördineert — bevestigde aan Haaretz dat Al‑Majd lijsten en documenten aanlevert en dat Israël groepen alleen laat vertrekken als een ander land bereid is hen op te nemen.
Een recente vlucht bracht 153 Palestijnen (waaronder doktoren, ingenieurs en gezinnen) eerst naar Nairobi en vervolgens naar Johannesburg. Bij aankomst werden ze urenlang vastgehouden omdat hun paspoorten geen Israëlische uitreisstempel hadden; Zuid‑Afrikaanse autoriteiten noemden de groep “mysterieus” maar verleenden uiteindelijk een tijdelijk visum van 90 dagen. De website van Al‑Majd bleek onbetrouwbaar: gebrekkige contactgegevens, stockfoto’s en foutieve informatie. Haaretz identificeerde Tomer Janar Lind, een Israëlisch‑Estse zakenman, als leidinggevende van de organisatie.
Palestijnse autoriteiten en critici waarschuwen dat zulke georganiseerde uittochtcampagnes vooral kapitaalkrachtige inwoners weglokken en passen in een historisch patroon van pogingen om Palestijnen te laten emigreren; sommige stemmen spreken zelfs van gedwongen deportatie of etnische zuivering. Israël ontkent die beschuldigingen, al zei premier Netanyahu eerder te zoeken naar oplossingen waarbij zoveel mogelijk inwoners Gaza zouden vertrekken.
Veel Gazanen worstelen tussen de noodzaak te ontsnappen en het verdriet of de schaamte familie en thuis achter te laten, terwijl onzekerheid over terugkeer en de motieven achter de vluchten groot blijft.