Weerwind tijdelijke burgemeester Terneuzen nadat vorige vertrok om azc-besluit

In dit artikel:

Franc Weerwind is benoemd tot waarnemend burgemeester van Terneuzen. Hij volgt Erik van Merrienboer op, die eind november opstapte na een conflict over de vergunningverlening voor een asielzoekerscentrum (azc).

Weerwind werd dinsdag op het stadhuis geïnstalleerd door commissaris van de Koning Hugo de Jonge en voert op 8 januari de eed af. Zijn tijdelijke opdracht duurt totdat er een nieuwe kroonbenoemde burgemeester is, naar verwachting begin 2027. De provincie benadrukt dat zijn ruime bestuurlijke ervaring en netwerk van waarde zijn voor de gemeente.

De nieuw aangestelde waarnemer heeft meteen kennismakingsgesprekken gevoerd met fractievoorzitters en wethouders; die ontmoetingen verliepen volgens de provincie van beide kanten positief. Weerwind was van januari 2022 tot juli 2024 minister voor Rechtsbescherming en was eerder burgemeester van onder meer Almere en Velsen.

Achtergrond van de wisseling van de wacht is het geschil rond een gepland azc in Terneuzen, bedoeld voor ongeveer tweehonderd statushouders en asielzoekers. Van Merrienboer zette zich in voor de komst van de opvang, maar een meerderheid in de gemeenteraad en het college is tegen en wil geen vergunning afgeven; dat leidde tot zijn vertrek. Vorig jaar stemde de raad nog vóór de opvanglocatie, waardoor de situatie juridisch en politiek gespannen is.

De vergunning is officieel nog niet definitief geweigerd; betrokkenen hebben vier weken de tijd om te reageren op het voornemen tot weigering. Pas daarna moet de gemeente een definitief besluit nemen. Weerwind treedt aan in een periode waarin bestuurlijke rust en het afhandelen van dit dossier centraal zullen staan.