Weerden wacht niet meer op Oranje-oproep: 'Bij Suriname word ik wel gezien'

In dit artikel:

Ashleigh Weerden, middenveldster van Crystal Palace die drie interlands voor Nederland speelde (laatste in 2020), kiest voor de nationale ploeg van Suriname omdat een nieuwe kans in Oranje uitbleef. Zij is onderdeel van een selectie die volledig uit speelsters uit de Surinaamse diaspora bestaat: onder anderen Kay Lee de Sanders en Chanté Dompig (AC Milan), Quinty Sabajo (Rangers), Naomi Piqué (Standard Luik), Isabelle Hoekstra (Espanyol) en zo’n twaalf speelsters uit Nederlandse amateurclubs. In het mannenvoetbal zette een vergelijkbare toestroom van Nederlander-Surinamers zich de afgelopen jaren al door.

De stap is ingegeven door sportieve ambitie: Weerden wil international blijven en hoopt met Suriname kwalificatie voor het WK 2027 (en uiteindelijk de Olympische Spelen) te bereiken. Suriname start komende week de voorronde tegen Anguilla en de Dominicaanse Republiek; in maart/april volgen duels met Haïti en Belize. De groepswinnaar plaatst zich voor het continentale kampioenschap waar tickets voor WK en OS te verdienen zijn. Bondscoach is Mark de Vries.

Weerden merkte tijdens een recente stage het verschil in niveau en organisatie: enkele speelsters combineren voetbal met een baan, en het ploeggebeuren in Suriname is minder formeel en meer ontspannen dan bij Oranje — denk zingen en dansen bij het trainen. Ze hoopt met haar ervaring het collectief te versterken en ziet dit moment als kansrijk voor de groei van het vrouwenvoetbal in Suriname.