Weer blunder voor Amerikaanse defensieminister Hegseth: 'Pauzeerde Oekraïense hulp zonder Trumps medeweten'

In dit artikel:

Pete Hegseth, de Amerikaanse minister van Defensie en voormalig televisiepresentator, is opnieuw in opspraak geraakt vanwege een blunder met militaire hulp aan Oekraïne. Begin februari gaf Hegseth zonder medeweten van het Witte Huis het bevel om elf militaire transportvluchten met wapens en granaten naar Oekraïne tijdelijk stop te zetten. Deze beslissing leidde tot grote verontwaardiging bij Oekraïense en Poolse functionarissen, die Washington om uitleg vroegen. Topambtenaren van het Witte Huis, Pentagon en ministerie van Buitenlandse Zaken waren niet op de hoogte van de stopzetting.

De maatregel volgde op een vergadering in het Oval Office eind januari, waarin de stopzetting werd besproken maar niet goedgekeurd door president Donald Trump. Vier ingewijden melden dat stafleden van het Pentagon Hegseth hadden geadviseerd de hulp op te schorten. Na drie dagen stopzetting, en op initiatief van de inmiddels ontslagen nationale veiligheidsadviseur Mike Waltz, werden de vluchten op 5 februari hervat, wat het Amerikaanse transportcommando circa 2,2 miljoen dollar kostte.

De tijdelijke pauze kwam vóór Trumps latere, begin maart aangekondigde complete stopzetting van militaire hulp na zijn conflict met de Oekraïense president Zelensky. De hulp werd halverwege maart weer opgestart na onderhandelingen over een staakt-het-vuren.

Hegseth ligt vaker onder vuur vanwege informatielekken. Eind maart kwam hij in het nieuws nadat per ongeluk de hoofdredacteur van The Atlantic werd toegevoegd aan een besloten Signal-groep waarin Hegseth en andere topambtenaren plannen bespraken om Houthi-rebellen in Jemen te bombarderen. Een tweede lek binnen een Signal-groep met persoonlijke familieleden van Hegseth zorgde eveneens voor controverse. Ondanks de fouten blijft Trump achter zijn minister staan en prees hem recent nog publiekelijk als een talentvolle en intelligent leider met veel potentie.