'We zijn ook gewoon kneitergoed': Wéér goud voor de Nederlandse shorttrackers
In dit artikel:
In Forum Milano pakte Xandra Velzeboer maandag haar tweede individuele olympische goud in shorttrack door de 1.000 meter te winnen. Waar ze op de 500 meter vrijwel vanaf de start domineerde, moest de 24‑jarige Velzeboer deze keer vanaf het midden van het peloton naar voren rijden: vijf ronden voor het einde passeerde ze eerst de Italiaanse veteraan Arianna Fontana, daarna nam ze in de slotfase Courtney Sarault (Canada) voorbij. De Zuid‑Koreaanse Gil‑li Kim kwam nog aanzetten, maar Velzeboer schoof bij het ingaan van de laatste bocht slim de deur dicht en finishte onbedreigd.
Met deze overwinning leverde Nederland voor de derde opeenvolgende keer de olympisch kampioen op de vrouwen‑1000 meter shorttrack — na twee titels van Suzanne Schulting is Velzeboer de nieuwe houdster van de afstand. Velzeboer was al wereldkampioene op de 1.000 meter (2023) en is van huis uit een 500‑meter‑sprinter met veel explosiviteit; dit seizoen werkte ze gericht toe naar piekconditie op de Spelen en combineerde ze snelheid met tactisch inzicht om deze afstand te beheersen.
Bondscoach Niels Kerstholt en assistent Haralds Silovs zagen vanaf de kant hoe hun pupil de race vormgaf. Kerstholt wees erop dat één van de seizoenstargets was om zowel mannen als vrouwen in de estafetterelays op het olympische podium te krijgen; de mannen plaatsten zich inmiddels voor de finale en de vrouwen hadden dat vorige week al gedaan. Een eerdere poging in de gemengde estafette mislukte nadat Velzeboer viel, maar er volgen nog finales voor vrouwen (woensdag) en mannen (donderdag).
Kerstholt noemde het unieke Nederlandse succes van de afgelopen dagen bijna statistisch onwaarschijnlijk en beperkte zichzelf tot relativering, maar ook hij moest toegeven dat het team momenteel op een uitzonderlijke golf van vorm surft. Voor Velzeboer zelf was de combinatie van fysieke topconditie, vertrouwen en de begeleiding van haar coaches doorslaggevend voor haar tweede olympische gouden medaille.