"We zijn nog lang niet halfweg": Bert en Jelle Van Damme zien af bij de ontdekking van de MTB Marathonroute Hoge Kempen

In dit artikel:

Sport Vlaanderen stippelde in elke Vlaamse provincie een marathonroute voor mountainbikers uit. In Limburg reden Bert en ex-Rode Duivel Jelle Van Damme de 76 kilometer lange lus door het Nationaal Park Hoge Kempen, met meer dan 85 procent onverharde ondergrond. Ze vertrokken in As en kregen een bijzonder zware tocht voorgeschoteld, met voortdurende beklimmingen en afdalingen, technische singletrails, modder en hoogteverschillen tot 45 meter. De route loopt door een natuurgebied van 57 vierkante kilometer met naaldbossen, heide, landduinen en vennen en sluit aan op de trails van de Duinengordel en rond Genk.

De twee merkten al snel dat de route, die als ‘zeer moeilijk’ staat aangeduid, geen snelle ochtendrit is. Door de opeenvolging van technische hindernissen en de lange afstand waren ze fysiek zwaar op de proef gesteld. Van Damme kwam onderweg hard ten val, maar bleef ongedeerd. Rustpunten en Limburgse vlaai boden af en toe verlichting. Ondanks de inspanning genoten ze ook van de bossen, meren en iconische fietsbruggen. Na de finish waren ze vooral opgelucht en klaar voor rust. De route, startplaatsen en praktische informatie zijn te vinden via de website van Sport Vlaanderen.