'We wilden toch meer spontane gesprekken? Laat die bankjes bij cafés gewoon staan'

In dit artikel:

Paroollezer Viktor Luttikholt vindt dat Amsterdam soepeler moet omgaan met uitklapbare bankjes voor cafés. Volgens hem worden zulke zitplaatsen nu te snel als terras aangemerkt, waardoor ondernemers een vergunning nodig hebben en handhaving het gebruik soms verbiedt.

Luttikholt beschrijft de situatie van een 79-jarige, ernstig zieke vriend die nauwelijks buiten komt. Tijdens hun wekelijkse tocht van de Czaar Peterstraat naar de Dappermarkt moet de man meerdere keren rusten. Een cafébankje biedt hem daarvoor een geschikte plek en kan bovendien leiden tot spontane gesprekken met andere bezoekers of voorbijgangers.

De briefschrijver verbindt die ontmoetingen aan bredere thema’s als eenzaamheid en sociale samenhang. Bankjes bij cafés zouden volgens hem aantrekkelijker en veiliger kunnen zijn dan sommige openbare zitplaatsen, die geregeld worden gebruikt voor alcohol- of drugsgebruik en overlast. De aanwezigheid van personeel, bezoekers en omwonenden zorgt volgens Luttikholt voor meer sociale controle.

Hij pleit ervoor dat cafés dergelijke bankjes mogen plaatsen zolang de doorgang voor rolstoelgebruikers, kinderwagens en mensen die slecht ter been zijn gewaarborgd blijft. Ook moet worden voorkomen dat de zitplaatsen uitgroeien tot uitgebreide terrassen. De gemeente zou volgens hem beter onderscheid moeten maken tussen hinderlijke terrasuitbreiding en voorzieningen die het straatleven versterken. Daarom roept hij Amsterdam op niet alleen bestaande bankjes te behouden, maar er juist meer mogelijk te maken.