"We geloven in hem voor de toekomst": Seys er net als Penders en Vanhoutte voor het eerst bij, ook Batshuayi opnieuw geselecteerd
In dit artikel:
Bondscoach Rudi Garcia maakte in Tubeke zijn selectie bekend voor de WK-kwalificatieduels tegen Liechtenstein (donderdag 4 september in Vaduz) en Kazachstan (zondag 7 september in Anderlecht). Nieuwkomers zijn doelman Mike Penders, rechtsachter Joaquin Seys en middenvelder Arthur Vanhoutte; Michy Batshuayi keert terug in de kern. Thibaut Courtois is weer fit en opgenomen, waardoor Garcia vier doelmannen oproept.
Belangrijke afwezigheid is topschutter Romelu Lukaku, die enkele maanden out is door een dijbeenblessure bij Napoli. Garcia zegt dat Lukaku mentaal goed herstelt en dat de spits bewust afzag van een operatie. De trainer verwacht dat de speelwijze niet fundamenteel verandert: tegen Liechtenstein en Kazachstan zullen de Belgen waarschijnlijk tegen laag verdedigende tegenstanders spelen die op de counter loeren, en moeten aantonen dat ze ook zonder Lukaku scorend vermogen hebben. Garcia benadrukt dat er genoeg scorende spelers in de selectie zitten.
De aanvoerdersband blijft voorlopig onbeslist; Garcia wil nog geen vaste captain aanwijzen. Onder zijn eerste vier interlands wisselden al Lukaku, Kevin De Bruyne, Thomas Meunier en Youri Tielemans als aanvoerder.
Selectie (volgens functie)
- Doelmannen: Thibaut Courtois, Mike Penders, Matz Sels, Maarten Vandevoordt
- Verdedigers: Timothy Castagne, Zeno Debast, Fedde De Cuyper, Koni De Winter, Laurent Ciman? (let op: artikel noemt Mechele, Meunier, Seys, Theate) — (concreet opgeroepen: Castagne, Debast, De Cuyper, De Winter, Mechele, Meunier, Joaquin Seys, Theate)
- Middenvelders: Kevin De Bruyne, Raskin, Youri Tielemans, Kevin Vanaken, Arthur Vanhoutte
- Aanvallers: Michy Batshuayi, Charles De Ketelaere, Jeremy Doku, Fofana, Diego Moreira, Loïs Openda, Alexis Saelemaekers, Leandro Trossard
Garcia lichtte enkele keuzes toe: Charles (Union) krijgt zijn kans door zijn fysieke aanwezigheid en CL-ervaring na het kampioenschap met Union; Seys wordt gezien als een veelzijdige, offensief ingestelde back met groeipotentieel. Penders wordt geselecteerd om hem in de A-ploeg te leren kennen — hij blijft ook beschikbaar voor de beloften. Batshuayi is volgens Garcia de enige beschikbare speler met het profiel dat hij zocht en kent de nationale groep goed.
Sportieve context: in groep J leidt Noord-Macedonië met acht punten uit vier duels, gevolgd door Wales (7), België (4), Kazachstan (3) en Liechtenstein (0). Alleen groepswinnaar plaatst zich rechtstreeks voor het WK 2026; de nummer twee moet via play-offs. Na teleurstellend puntverlies in Noord-Macedonië en een fragiele 4-3-zege tegen Wales gingen de Rode Duivels de zomerperiode in met vier op zes. Dat maakt dat er van België in september verlangd wordt om tegen de ogenschijnlijk zwakste tegenstanders minimaal zes op zes te halen.
Praktische en personele aandachtspunten: enkele internationals zijn in transfermodus (bijv. Wout Faes, wiens team Leicester degradeerde en die weinig speelde), anderen kampen met clubblessures (Roméo Lavia blijft out bij Chelsea). Dodi Lukebakio raakte recent geblesseerd en is niet beschikbaar; Johan Bakayoko wordt als alternatief genoemd. Christian Benteke scoort in de MLS maar wordt gezien als geen optie voor de toekomst. Voor Garcia is dit het derde selectieproces als bondscoach, na de Nations League-play-offs en de eerdere WK-kwalificatiematches.
De echte test voor de groepsambities volgt in oktober met thuis tegen Noord-Macedonië en uit naar Wales: die twee confrontaties zullen waarschijnlijk beslissen of België kan strijden om de groepswinst. Tot die tijd wil Garcia stabiliteit in de groep, leiderschap van ervaren rotten en begeleiding van jong talent zoals Fofana en Seys.