Waterpolosters beginnen met vernieuwd team aan WK: 'Maken enorm grote stappen'

In dit artikel:

Na het behalen van brons op de Olympische Spelen van Parijs moest bondscoach Evangelos Doudesis een nieuw Nederlands waterpolo-team formeren, doordat ervaren speelsters zoals Brigitte Sleeking stopten. Met een jongere selectie, waaronder de doelvrouwen Sarah Buis (25) en Britt van den Dobbelsteen (22), reist Oranje af naar het WK in Singapore, dat op 11 juli begint. Doudesis richt zich niet alleen op het toernooi zelf, maar ook op een lange termijn strategie om de prestaties de komende vier tot acht jaar op een hoog niveau te houden. Daardoor verdwenen onder meer routinier Laura Aarts uit de selectie, ondanks haar sterke reputatie als sluitpost.

Nederland, dat in 2023 wereldkampioen werd, werkt hard aan het inslijpen van teamautomatisme om de selectie, met veel nieuwe talenten, op hetzelfde niveau te brengen als het succesvolle vorig jaar. Speelsters zoals Vivian Sevenich benadrukken dat het winnen van de groepsfase tegen onder meer de Verenigde Staten, Argentinië en China een vereiste is, gezien de status van het Nederlandse team. Oranje staat op de wereldranglijst op een tweede plaats, net boven de Amerikaansen, die ondanks een wisseling in ervaren krachten als belangrijkste tegenstander worden gezien. Simone van de Kraats verwacht dat het onderlinge duel met de VS de wedstrijd van de groepsfase wordt, vooral vanwege de felle inzet van jongere Amerikaanse speelsters. Nederland opent het WK op 11 juli tegen Argentinië, waarna op 13 juli de VS volgt en op 15 juli China de laatste opponent in de groepsfase is.