Waterpolosters beginnen met ruime zege aan jacht op titelprolongatie op EK

In dit artikel:

De Nederlandse waterpolosters zijn het EK in Portugal maandag begonnen met een duidelijke 14-4 zege op Groot-Brittannië op Madeira. Halverwege stond Oranje al op 9-0, maar de marge liep minder hard op dan twee jaar geleden in Eindhoven (toen 25-6). De Britten scoorden pas voor het eerst in het derde kwart; daarna bleef de overwinning echter onomstreden maar werd het spel gelijkwaardiger.

Bondscoach Evangelos Doudesis toonde zich na de wedstrijd kritisch: de ploeg domineerde wel in de eerste helft, maar verloor in de aanval concentratie in de tweede helft en moet zich snel verbeteren. Nederland speelt in de groepsfase dinsdag tegen Zwitserland en donderdag tegen Israël; de nummers één en twee van elke groep plaatsen zich voor de volgende ronde, waarin acht teams over twee poules van vier worden verdeeld.

Oranje behoort tot de favorieten voor behoud van de Europese titel — twee jaar geleden pakte Nederland in Eindhoven de zesde Europese titel — maar moet het dit toernooi zonder enkele sleutelspelers doen. Aanvoerster Sabrina van der Sloot ontbreekt vanwege haar zwangerschap, Vivian Sevenich en Marit van der Weijden zijn geblesseerd, en Brigitte Sleeking en Iris Wolves zijn gestopt als international. Deze personele gaten vergroten de druk op de overige speelsters en de coach tijdens de jacht op titelprolongatie.