Net geen stunt waterpoloërs op EK: olympisch kampioen Servië wint na strafworpen

In dit artikel:

In Belgrado verloor Nederland op verrassende wijze na strafworpen van titelhouder Servië, nadat het na vier kwarten 13-13 stond. Bondscoach Branko Mitrovic zag zijn jonge ploeg de hele wedstrijd uitstekend tegenstand bieden; aan het eind van het derde kwart leidde Oranje nog met 10-9. Kas te Riele was uitblinker met vijf treffers, Lars ten Broek maakte er vier, en ook Benjamin en Sebastian Hessels leverden sleutelbijdragen.

Nederland startte fel en bouwde een voorsprong op in het eerste en tweede kwart, maar Servië draaide de wedstrijd terug en nam kort voor tijd via Dusan Mandzic voor het eerst de leiding. Oranje antwoordde echter en kwam vlak voor het eindsignaal weer langszij door een harde treffer van Sebastian Hessels. Een spectaculaire lob van Te Riele leek in de slotseconden de beslissing, maar de bal verliet te laat zijn hand. In de daaropvolgende strafworpen bleven de ervaren Serviërs foutloos; alleen aanvoerder Bilal Gbadamassi miste voor Nederland.

Het EK in Servië is voor Nederland ook een belangrijk meetmoment: met een gemiddelde leeftijd van 24 jaar en zeven debutanten is dit een van de jongste selecties. Oranje speelt komende maandag tegen Israël en woensdag tegen wereldkampioen Spanje; de beste drie uit de poule gaan door. Een topachtplaats op het EK levert plaatsing voor het WK op — iets wat Nederland sinds 1993 niet meer lukte — en vormt tegelijk een stap richting Olympische aspiraties voor 2028.