Waterpoloërs Rusland en Belarus mogen onder neutrale vlag weer meedoen aan wedstrijden

In dit artikel:

World Aquatics heeft besloten dat de nationale waterpoloteams van Rusland en Belarus vanaf 2026 weer internationaal mogen uitkomen, maar alleen onder een neutrale vlag en zonder zichtbare koppeling aan hun landen. De Europese zwembond European Aquatics bevestigde op 5 november dat de aangepaste richtlijnen — die deelnamevoorschriften tijdens conflicten verruimen — met onmiddellijke ingang gelden.

De wijziging geldt niet alleen voor continentale toernooien maar ook voor World Aquatics-evenementen, kwalificatiewedstrijden voor de wereldkampioenschappen en voor de Olympische Spelen. Omdat Rusland en Belarus eerder na de Russische invasie van Oekraïne in 2022 geschorst werden, konden zij zich niet kwalificeren voor de eerstvolgende Europese kampioenschappen (mannen in januari in Belgrado; vrouwen in februari in Funchal). Nu de schorsing is opgeheven, kunnen hun teams wel deelnemen aan de kwalificatietoernooien die vanaf april worden gehouden voor het WK 2027 in Boedapest.

Ter context: de Russische vrouwen speelden sinds hun vierde plaats op de Olympische Spelen van Tokio 2021 geen officiële interland meer; het meest recente grote resultaat voor de Russische mannen is het olympisch brons van 2004. World Aquatics zelf heeft nog geen eigen publieke verklaring bij het besluit geplaatst.