Waterpeil van Donau en Rijn op dramatisch dieptepunt: kerncentrales worden stilgelegd, Duitse oorlogswrakken en mammoetresten komen naar boven

In dit artikel:

Door aanhoudende hitte en droogte zakken de waterstanden van onder meer de Donau en de Rijn naar historisch lage niveaus. In Boedapest staat de Donau nog 23 centimeter hoog; de Rijn bereikte 25 centimeter en kan komende week het laagste peil sinds het begin van de metingen in 1880 halen.

Het lage water veroorzaakt ernstige problemen voor de energievoorziening. Hongarije heeft de kerncentrale van Paks, die normaal ongeveer 40 procent van de nationale elektriciteit levert, voor het eerst in 44 jaar volledig stilgelegd. Er is onvoldoende koelwater beschikbaar, het rivierwater is warmer dan normaal en milieuregels beperken de lozing van opgewarmd water. De regering vraagt huishoudens en industrie om energie en water te besparen en waarschuwt dat grootverbruikers kunnen worden afgesloten. In Szentendre zitten duizenden mensen zonder drinkwater en het leger deelt er water uit.

Ook in Roemenië zijn reactoren van de kerncentrale van Cernavoda uitgeschakeld. Premier Ilji Bolojan waarschuwt voor mogelijke stroomonderbrekingen die één tot twee weken kunnen duren. In Servië draait de waterkrachtcentrale bij Djerdap nog op slechts 20 procent. Ook kolencentrales kampen er met problemen met hun koelsystemen.

De scheepvaart wordt zwaar getroffen. Cruiseschepen kunnen niet overal aanmeren, rondvaarten worden geschrapt en het vrachtverkeer op de Hongaarse Donau ligt volgens de transportminister stil. Een cruiseschip liep in Bulgarije vast op een zandbank, terwijl honderden boten bij Novi Sad zijn gestrand. Schepen kunnen minder lading meenemen, wat transportvertragingen en hogere prijzen veroorzaakt. Vooral de Rijn is economisch belangrijk voor het vervoer van onder meer granen, ertsen, kolen en olieproducten.

Het dalende water legt bovendien historische objecten bloot. In Servië verschijnen gezonken Duitse oorlogsschepen uit 1944, terwijl in de buurt van de Servisch-Kroatische grens autowrakken en munitie zijn gevonden. In Bulgarije kwam een mammoetskelet tevoorschijn en in Hongarije werd een brug tijdelijk afgesloten nadat een oude bom was blootgelegd. Ook de Po, Rhône en Garonne staan laag; door de aanhoudende hitte is voorlopig geen snelle verbetering te verwachten.